着いてみると明るい、雰囲気の良いカフェだった。

「あ、隅にモーニングセットのパンメニュー選べるって、小さく書いてある。お前、エッグベネディクトより違うのが、良いだろ？」
「うん、違うのが良い」
「ミックスサンドイッチに、ホットサンドに、パンケーキ、それからバーガー、ソーセージマフィン……この中だと、サンドイッチか？」
「うん！　サンドイッチとカフェオレ、スープはポタージュの方で」
「了解。すみません──」
　注文を済ますと彼女が、頬をゆるめてふにゃと笑った。

「ふふふ……」
「ん？　何？」
「さすが昴。僕の好み、ちゃーんと分かってると思って」
「当然。お前意外に好みあるからな。たまごは好きだけど黄身が固まってないのは、イマイチだろ？　パンはあんまり好きじゃない。中でも固いのは特に苦手。パンの耳も苦手。パンケーキは好きだけど、おやつの認識だから朝ごはんにはイマイチ。朝からバーガーは重すぎてダメ。残りマフィンとホットサンドとサンドイッチ。それならサンドイッチが一番好きだよな」
「当たりー」
「苦手でも食べ物は粗末にしない主義だから、無理にでもちゃんと食べるよな。だけど、オレはお前が旨そうに食う顔が好きだからな。ちゃーんと把握して、美味しく食えるようにしてやりてーんだよ」
「えへへ。なんか、愛情いっぱい。嬉しい……」
「ふっ……そんな苺みたいな頬っぺすると、とって食うぞ？」
「え？　お、お外でそれは困ります」
「んー、予定がなきゃどっか連れ込みてー所だけど。ま、それはまた後でな」
「……もー、朝からからかわないでよぉ」
　赤くなり恥ずかしがる彼女にクスッと笑う。
　店内を見まわしたり、時々お喋りをしたり──そんな風に待っていると、彼女がふと思い出したように言った。

「あ、そうだ！　後で買い物もしたい」
「買い物か。なら、帰りにショッピングモールにでも寄ろう」
　それから朝食を済ませて目的地へ向かった。

　　　●　○　●　○

「結婚式場？　何、下見かなんか？　それとも、ブライダルフェアとか？」
「ブ、ブーゥー！　残念、ハズレー。おいで」
　彼女の手を引き受付カウンターへ行く。

「予約した一柳ですが」
　手続きを済ます間、彼女はキョロキョロと辺りを見てまわった。手続きが終わり迎えに行くと、ウィンドーに飾られたウェディングドレスをほわんとした顔で見てた。

「なまえ」
「あ、昴、見て見て！　綺麗なドレス」
「ん、綺麗だな。オレ達の時は大変だぞ？　白無垢に、色打ち掛けだろ、後、ウェディングドレスに、カクテルドレス」
「え？」
「ウェディングドレスも3wayドレスにすると、その分のお色直しもある」
「そ、そんなに？」
「だってお前、泪お父さん楽しみにしてるぞ。『ケチケチして粗末に扱うなら、娘はやらん！　吊るす！』とか言ってたしな。ちゃんとやんないと、オレ警視庁に吊るされちゃうよ」
「でもそんなには、時間的にも無理なんじゃ……」
「二回やるか？」
「ええーっ！」
「ま、後で検討しよ。とりあえず行こう」
　目を白黒させる彼女の手を引いて移動する。途中、無理やりトイレに行かせ、控え室のある階に連れて行く。