「チビ助、ちょっと痛てえかも知れねえが、我慢出来るか？」
「えへへ……僕を誰だと思ってるのさ」
　寒さで震えながら、精一杯気丈に明るく言って笑ってみせる彼女に、室長がフフンと笑い答える。

「さすが、うちの娘ね。お父さん達がきっと助けるから、頑張るのよ」
「うん、大丈夫。みんながいるから、僕大丈夫だよ」
　合図と共に引っ張る。ほんの少しずつ、動いているようだがなかなか出ない。耳が擦れて血が出る。引っ張る度に、顔が引きつる。
　頭を支えながら、それを見るのがツラくて『なまえ……』思わず溢したオレに、彼女は『えへへ、昴、大丈夫だって。そんな顔するなよ』と笑う。
　その頃になって、小笠原が手配したレスキューが到着した。現状を確認、救出方法を検討しているようだ。レスキュー隊が、ブルーシートで雪を避け、簡易待機所を設置した。

　オレ達は簡易待機所で待つように言われ、彼女から引き離された。ブルーシートに囲われて、状況がこちらからは全く掴めない。さっき聞いた所によると、中では周りの雪をどかす作業から始めてるらしい。
　室長は他の部署に任務を変わってくれるよう依頼し、オレ達は交通課の連中に謝り、引き継ぎをして任務から離れた。そうこうして待つ内に、小野瀬さんと小笠原が来た。それだけ時間が経ったと言う事だ。

(きっと不安に違いない。傍にいてやりたい)
　そんな事を思いジリジリしてると、我慢してた室長がついにキレた。レスキュー隊長に食らい付くように文句を言う室長。

「ちょっと！　慎重にってのも分かるけど、早くしないとあの子死んじゃうわよっ！　死んじゃったら慎重も何もないわ！」
「室長！　落ち着いて下さい！」
「穂積、大丈夫、大丈夫だよ。あの子は、おチビちゃんは死なないさ」
　藤守と小野瀬さんがなだめる。と、そこへレスキューの隊員が『昴さんと室長さんと言うのは、どなたですか？』と駆け込んで来る。聞けば、なまえが呼んでるらしい。寒さと不安に耐えていたが、疲労感や倦怠感にみまわれ始め、我慢出来なくなって来た様子だと言う。それを聞いた小笠原が『如月、それ、マズいんじゃないの？』と聞いた。

「う、うん、その症状の次に思考力の低下して、意識が朦朧となって、恍惚状態になるんだけど…………」
　途中で言葉を区切った如月に、イヤな予感を感じながらオレは聞く。

「その後、どうなるんだ？」
「そ、その後は、その後は……意識を失って……そのまま、死ぬよ……急がないと本当にヤバいよ！　チビが、チビが死んじゃう！　室長、マジヤバいですよ」
「本当なんですか？」
　明智さんがオレを呼びに来たレスキュー隊員に聞くと、レスキュー隊員は視線を逸らし言い難そうに『はい』と答える。

「ですが、我々も必死に色んな方法を試し救出しようとしています。諦めないで下さい。とにかく、今は彼女を励ましてあげて下さい。この状況で生きる気力が無くなると本当にマズいです。昴さんに、室長さん、一緒に来て下さい！」
　急いでついて行くと血の気が失せ、唇が紫色になった彼女が黒い瞳を潤ませて『みんなは？　昴ー、いないのー？　室長ー。……一人にしないでよぉー。昴ーぅ。どこー？』とオレ達を呼んでいた。


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