──君と交わす誓約。──


　オレには、彼女とした約束が幾つかある。どれも彼女とオレが幸せになるように、交わした大事な約束だ。中でも特にオレが常日頃、頭の片隅に置き厳守しようと決めている約束がある。
　彼女を守る為の大事な約束──。

　その約束をしたのはオレ達が一緒に暮らし始めてから、確か半年以上は過ぎたそんな頃だったと記憶している。
　ある事件後、オレは軽い傷を負った。

（彼女を守れて良かった）
　オレにとっては怪我とも言えねーようなかすり傷より、その事の方が大きな事だった。
　定時後に小野瀬さんも交えて、ヤマが片付いた慰労会をする運びになった。話の成り行きで、我が家に来る事になった。
　みんなを招きオレ達と明智さんの三人で、簡単なつまみを用意した。
　支度が整うと室長がグラスを手に立ち上がり、先ず皆への労いの言葉があった。それからグラスをかかげ室長が『乾杯ー！』と高らかに言う。その声に、オレ達も笑顔でグラスを合わせた。ヤマが無事に片付いた事に誰もが、ホッと肩の荷を下ろし酒を楽しみ始める。
　そうして暫くみんなでワイワイやっている内、彼女がどこかヘンだなと感じ始めていた。酒を飲むスピードもやたらと早い。

「あら、チビ助。珍しいわね。もう酔ったの？」
「いーえー。酔ってなんかいませんよぉー。ふふ……室長、おかわり！」
「あ？　ほら」
「あざーすっ！　室長も、どーぞー。とっとと……はい、かんぱーいっ！」
「なまえ、さっきから呑んでばっかだろ。食わねーと、酔いがまわるぞ。ほら、あーん」
　ほっとくと、早いペースで酒ばかり飲んでる彼女につまみを食わせる。

「あーん。おいしーねー。昴も、あーん。はれ？　落ちた。くっくくあはは……」
　箸で小皿から食べ物を取ろうとして取り損ね、小皿に転がる様子を見て笑い出す彼女。

「おやおや、今なら箸が転がっても笑いそうだねぇ？　おチビちゃん」
「えー？　箸が転がっても？　小野瀬さん、何ですか、それ？　こう、ですかー？」
　如月が箸を転がす。それを見てまたケラケラ笑う彼女。

「……あれー？　本当に笑った。チビ、面白いのかー？」
「彼女、結構酔ってるね。笑い上戸になってる」
　小笠原が心配する通り彼女は、かなり酔っているようだ。ご機嫌は良いが少々心配になって来る。

「室長ー！　呑んでぇ。あけて、あけてー。一緒に飲もー」
「あ？　はい、はい」
　室長が“ぐびぐび”と飲み、グラスを空けて彼女に出すと、にこにこしながら酒を注ぐ。

「はい、どぉーじょ」
「わ、チビ、こぼれるで！」
「おっと、と……」
　なみなみ注がれた酒に室長が、慌てて口をつける。

「ああー。にゃはは……失敗ーぃ。ごめんちゃーい！」