──花明かりの下で、密やかに君と交わす口づけ。──


　桜が満開の四月初旬。残業続きの年度末も、無事乗り越えた。
　今日はなまえのリクエストでもある、お花見の日だ。メンバーはいつもの連中。横分けコンビ──特にパジャマは、正直邪魔だ、が……。
　下手にそれを口にすれば、きっと小悪魔なハニーが、オレをまたからかい始めるに違いない。
　にまにましながら彼女はこう言うだろう。と、いうか言われた事がある。
『意識しちゃってぇ。本当後藤さんの事、愛しちゃってるのねぇ。でも僕がいるのに、浮気はダーメ』それに、オレが『パジャマとなんて、気持ちの悪いことこの上ない！　ありえねー！　考えたくもないっ！』と反論したら『ﾌﾌ……ムキになって怪しいー』そう、ますますからかわれた。なので、口に出さない事にしている。

「さあ、定時だしそろそろ行きましょうか？」
　室長の言葉に待ってましたとばかりに皆が、荷物を持ち準備万端整える。
　大人数分の料理は結構な荷物だが、荷物持ちは大勢いるので問題はない。

　オレ達は、捜査中邪魔になるのであまり鞄を持たない。必要最低限のものは、スーツのポケットに入れる。それは彼女も同じで、普段あまりごちゃごちゃ荷物を持たない。
　その彼女がディバッグやら巾着やら持つのを目にして、如月が珍しいという様子で声を掛ける。

「あれー？　チビ、何だよ。その大きい巾着」
「ん？　これはみんなにもらった例のサーバーだよ。近くのコンビニで氷買わなきゃ」
「なんや、巾着なんかついてたんか？」
「ついてないよ。今後の事も考えて作った」
「チビは、裁縫が壊滅的に出来なかったろう？　昴に作ってもらったのか？」
「うー明智さん、それグサッと来るよ？　僕が縫ったの」
「その割には、絆創膏貼ってないじゃない？　アンタ、前に昴のネクタイかなんか作った時は、指全部に絆創膏貼ってすごかったじゃない」
「室長それは言わないで。今回は針、刺さなかったの！」
「上達したの？」
「そうそう、小笠原さんそれだよ、上達したのだ。えっへん」
　おどける彼女を横目に如月が巾着をじっくり観察し始めた。

「けど、よく見ると縫い目が……」
「あー！　そ、そんなにじっと見ないでよぉ。もー」
　赤くなり焦る彼女に、藤守がフォローを入れる。

「良く出来てるやん。うさぎさんに、くまさんの刺繍までしてあって可愛いで」
「確かに、刺繍は上達したな。上手く出来てる」
「良かったな、明智師匠に褒められたぞ。苦手でも、頑張った甲斐があったな」
　オレが頭を撫でると目を細めて猫みたいな顔になる。嬉しいらしい。

「アンタの、そういう苦手な事も頑張る所、えらいわよ」
　明智さんや室長に、褒められてますます嬉しそうに笑う彼女。

「ほんなら、それはお兄ちゃんが持ったろ。あ、そのディバッグも貸しぃ」
「え？　他の荷物もあるのに、重くない？」
「他の荷物はな、如月も持つさかい大丈夫や。ほな、行こか」
「でも、小野瀬さんがまだ──あ、来た」
　噂をすれば、なんとやらで小野瀬さんが捜査室にやって来た。

「ごめん、ごめん、遅れた？」
「あら小野瀬、良い所に来たわね。はい、これ持って」
「穂積、お前は早速俺を、荷物持ちにさせる気？」
「あ、僕が持ちますよ」
「え？　ハッハハ……おチビちゃんありがとう。でも女の子に、荷物持ちはさせられないな。一応、俺も男なんでね」
「そうよ。男がこんなにいるんだから、アンタは手ぶらで行けば良いわよ。さ、行きましょう。黒澤が場所、取って置いてくれてる筈だから」
　みんなでガヤガヤと捜査室をあとにした。