「だけど、おバカねえ。チビ助は。【一柳さん】なんて、今さら慣れたら困るのアンタでしょう？」
「困るぅ？」
「だってチビ、お前も［一柳］になるんだろう？」
　明智さんに言われて、やっと室長の言葉を理解する。

「なるほど。そっか……僕も【一柳さん】になるんだ」
「なんやその慣れてない感じが、初々しくてええねぇ」
「チビ、来年には銀行や病院とかで『一柳さんーー』って呼ばれるんだな」
　その言葉に頬を染め、もじもじし始める。
　でも、心なしか口元がニヤけてる。

「アレは、何？　照れくさいの？　それとも、嬉しいの？」
「そういえば『嬉し恥ずかしって感じ』だと、結婚当初にうちのが、言ってたな」
「ふぅーん。そうなんだ……」
　明智さんの言葉に小笠原と共に納得し頷く。

「……新婚当初か、新生活で感じる女性特有の心理なのかな？」
　小笠原が興味深そうに彼女を眺めてからオレに聞いて来る。

「一柳さんはそういう心理の動き、ないの？」
　『一柳さんーー、一柳さんーー』と如月にかわかわれ、赤くなる彼女を眺めたままオレは答える。

「んー、どうだろーな。名前がどうこうとは関係ねーが。彼女の、ああいうの見てるとオレもやっぱり嬉しいような、それから……なんとなく少し、気恥ずかしいような気になるな」
「へぇー明智さんも、そんな心境だったの？」
「まぁ、な。小笠原も結婚すれば分かるさ」
「誰かといつも一緒なんて疲れそうだ」
「そう思うか？　小笠原。ところが案外、そうでもない」
　明智さんの言葉に、ちょっと分からないという顔の小笠原。

「オレも昔は《疲れそう、面倒くせー》って思ってた。まぁ、自分以外の人間と暮らすんだ。色々とあるだろうし、そう思うよな。でも、実際はマイナスばかりじゃなかった。つーか、プラスのが多いかも知れねー。癒されたり活力もらったり、いろんなもんもらってる。惚れた女と暮らすのって、そんなに悪いもんでもねーぞ」
「それ、良い相手に恵まれただけじゃないの？　一柳さんも、明智さんも」
「小笠原も、良い相手見つければいいじゃないか」
「だな。どこで、いつ会うか分からねーぞ？　オレなんかここの廊下だった」
「ああ、そうだったな」
「一柳さんが、彼女を覗き男と間違えたんだ」
　『懐かしいな』と三人で思い出し笑う。