「あのなー、本当に誤解するなよ？　お前に会う前に少し、良いなと思ったけど。それ以上は誓って何もない」
「ん……。でも、苦しかったな。他の人が好きな昴を見てるの」
「なまえ……」
「変だなぁ。夢なのに、今もまだ悲しい。こんなに、近くにいてくれるのに。時々さ、何だか凄く不安になるんだ。なぁ、昴。昴は、僕といて……ちゃんと幸せか？」
「ああ、オレはお前がいてくれるだけで十分幸せだよ。だからずっとオレの傍にいろよ？」
　彼女の顔が、悲し気な笑顔から泣きそうに歪む。
　二人でいても、時折彼女は、孤独に囚われる事がある。もがいて逃れようと走る内に、行き先が分からなくなってしまうような、そんな感じかな。迷子みたいな顔をする。悲しみや寂しさ、不安、心細さ、そんなものがない交ぜになったそんな顔。

（良いよ。何度、囚われて迷子になっても。オレが必ず、助けに行くから）
　そんな想いで彼女に手を伸ばす。

（それにな、冗談じゃねーよ？　お前がいないなんて、今さら考えられるかよ）
「そんな顔するな。オレの姫は寂しがり屋だな。安心しろよ。ずっと、傍にいてやる。寂しい時はこうして抱きしめてやる。もう、一人ぼっちにしないから。な？」
　そう言って彼女を抱きしめた。彼女はオレの身体に腕を回し、すがるみたいに抱きついた。

「ありがと、昴。好き、だよ……」
「フッ、知ってる。さあ、もう寝ろ。このまま抱っこしててやるから。今度は、楽しい夢見ろよ」
「……ん」
　その内安心したのか、彼女はオレの腕の中で寝息を立て始めた。

「お前が存在しない世界なんて、そんなの真っ平御免だよ。オレが堪えられねーつうの。考えるだけでやだ。夢で良かったよ」
　眠る彼女のおでこにそっと口づけて、一人こぼした。

「大体なあ。我が儘ほとんど言わねーし、我慢のし過ぎなんだよ。お前は……」
（明日はもっと、もっと、うーんと甘えさせてやろう）
　そう思いながら、幼子のようなあどけない寝顔を見つめた──。



──脆く儚く。迷い子の君。（改訂版）──
End.