ギクッとした。やぶ蛇だった。蘭子の事、思い出したようで彼女は唇を尖らせた。

「そうか、そうか。忘れてた。このイケメン様は極上だから、何でもあり得るんだった。外見も中身も、元カノ様まで、何もかも普通とは、格が違うんだった。それでよく僕が選ばれたよなあ。ありがたや、ありがたや……チェッ」
　珍しくチクチクと言って唇を尖らしたまま、更に頬をプゥーと膨らませた。
　マズイと思った時には遅く、地雷を踏んでしまった。日頃和ませ役の彼女が、そんな調子なのでみんなも困った様子だ。場の空気がどよりと重くなった気がした。
　──と、室長が“ペチッ”と彼女のおでこを、叩いた。

「何よ。チビ助らしくないわねえ。西島が結婚だからって、八つ当たりしないのよ。その辺で、止めときなさい。［オレ、そんなねちねち女なんか、嫌だ］って、もしも昴に嫌われたらアンタ、大泣きじゃ済まないでしょう？　それとも、嫌われても良いの？」
「……やだ」
「だから、不毛な事は止めときなさい。気持ちは分かるけど。過去はどうにも出来ないの。それに、今は誰が見たって［チビバカ］なんだからさ。良いじゃないの。ほら、早く食いなさい」
　そう言って彼女の口に自分のおかずを押し込んだ。モグモグ食べる彼女に、室長が聞く。

「どう？　それ、旨いでしょう？」
　本当に旨かったらしい。目がぱぁーと輝いた。コクコク頷き、頬を押さえて言った。

「うまーい！　超、旨かったー！　何だこれ……」
「ね？　イケるわよねえ。それ。特別にやったのよ？」
「うん、ありがとう」
「よし、よし。じゃあ、アンタのこれ、もーらい」
「わぁー」
　さっき、膨れてたのをもうすっかり忘れたみたいに室長とわぁー、わぁー言ってる。

「わー、チビって単純だなー」
　如月が呆れたように言う。明智さんや小笠原が笑う。

「ええやん、ええやん。そこも、お嬢の良さやんか」
「そうだねえ。それに、おチビちゃんはやっぱり笑ってる方が可愛いよね」
　そう言いながら、内心ホッとしてるオレをチラリと見て［助かったねぇ］とでも言いたげな顔で、小野瀬さんが笑う。

（だな。二人ならケンカになってたかも……。しかし、西島が芸能人で良かった。本当にオレの仔猫ちゃんは……しょーがねーな。ま、ニャンコは気ままな浮気もんが多いのか。これはしっかり、掴まえとかねーとダメだ。うかうかしてらんねーわ）
　可愛いオレのKittenを見ながら、ちょっと苦笑いのオレだった──。


──浮気なKitten──
End.

2014年11月頃に書いた短編です。