──お米様だっこ。──

　昼休み。如月が言い出した。

「ねー、ねーみなさん。お米様抱っこ、ご存じですか？」
「お米？　如月、今アンタお米って言った？」
「なぁに？　言い間違い？」
「お姫様やあらへんの？」
　室長、小野瀬さん、藤守がそう言うと、如月はふふーんという顔つきでオレにふって来た。

「いえいえ。言い間違いじゃありませんよ。一柳さんは知ってます？　お米様抱っこ」
「ああ。知ってるぞ。米俵担ぐみたいに肩に乗せんだろう」
「おお。さすが、モテ男ですねー」
「肩に担ぐの？」
　聞く小笠原に頷く。

「ああ。こうやって」
　百聞は一見にしかず。隣にいた彼女をひょいっと担ぐ。『うわぁ』っと彼女が驚く。

「あ、この光景見たことあるわ」
　藤守が言う。肩の上で彼女が答える。

「そりゃ、あるでしょ。藤守さん*あんとき居たもん」
　如月がすかさず聞いて来る。

「あんとき居た？　あんとき？　何？　何？」
「ん。色々ありましてー、ある場所から急いで離れるのに、こうやって運ばれたんだよ。その時、たまたま藤守さん居たの。ねー昴ぅ」
　からかい気味な声で彼女が言うのに（この展開はちょっとまいるな）と気恥ずかしく思いつつ『ああ』と頷く。今は、ポーカーフェイスを崩しちゃダメだと分かってるのに、顔が赤くなりそうだった。

「昴、何でも良いけどさー。ご飯の後だけに、この状態でいるのはちょっとキツいんですけどぉ」
「あ、悪りー」
　彼女をおろしながら、ポーカーフェイスでいるつもりが慌てたのが顔に出たのか、彼女と藤守が笑う。

「米担ぎねえ。それやったの、庁内じゃないわね？　耳に入って来ないもの」
「俺もその情報、掴んでない」
　室長と小笠原が言う。

「出たー」
「捜査室の地獄耳センサー！」
　藤守と如月が騒ぐ。彼女は平然と言う。

「表。こん中じゃ、見てたのは藤守さんだけー。知る筈ない。言ったのも初めてだしねぇ。幾ら二人がスゴくてもさ。そこまでアンテナ広く、何でも知ってたら怖いよ」
「アンタ、何平然と言ってんのよ。やだわ。表なんて。そんなの、職質されるわよ。職質」
「確かにねぇ。僕でも、やっぱり職質するだろうなあ。一見して、誘拐か何かかと怪しむね。この絵面ならねぇ」
「チビ助、他人事のように言ってんじゃないわよ。あ、まさか職質されなかったでしょうねえ？」
「されないよぉ。短時間だったからセーフ」
「全く。表であんまり度の過ぎた派手な事は、やめてちょうだいよ。大方、昴がメラメラ大王にでもなったんでしょうけどね」
「え？　何で分かりますのん？」
「あら、藤守は見てたのよね？　という事はやっぱり当たりなのねえ」
　何だか、バツが悪い展開になって来た。


*Leave My Kitten Alone!のエピソードです。詳しくはそちらを、お読み下さい。