──特別で、専用の。──

　ソファーで膝枕に彼女を乗せ、本を読む。まったり、のんびりした秋の夜。もそっと彼女が動き『ん？』と視線をやると目が合った。何か言いたそう、あるいは遊びたそう、言ってみたら──今にも、じゃれつきそうな猫みたいな顔に見えた。思わず笑ってしまい、試しに猫をかまうみたいに手を動かしてみた。

　彼女はオレの思惑をすぐに察してノってくれた。『うにゃ！』と言いながら猫手にした両手でオレの手をパシッと挟む。

「あっははは。お前、猫みてー」
　笑いながら、前に屈んでちゅっと口づける。

「ふふ。だって、すぅくん猫を相手にするみたいに手、動かすからさ、ノってみましたー」
　笑い合い、軽いキスを繰り返す。

「仔猫ちゃん、どうした？　何か話したかった？」
「ん、ねぇ、ちょっと聞くけどぉ」
「うん」
「今まで、昴を［すぅ］って呼ぶひといた？」
「んー」
「お義父さんと室長は昴でしょう？　トメさんは昴坊っちゃん、源ちゃんは昴ちゃん、くまさんは王さま？　凛子さんは一柳、結菜姉は昴さん──他のひとは？」
「そうだなー……。母さんは、昴とか、昴ちゃんとか、昴くん、だったなー。──うーん。考えてみるといない、かな。何で？」
　彼女が『へへへ』と笑う。

「だよね。昔のぉ……お相手？　のぉ、矢島さんや蘭子さん、その他の美女さん達も知ってる限りじゃ［昴］呼びだったもん。［すぅ］は、僕だけだ♪」
　そう言ってすごく嬉しそうに笑った。

「嬉しいんだ？」
「うん、だって僕だけの特別な呼び方だよ？　えへへ。ねぇ、もしも、たとえば僕と別れてもずっと［すぅ］も［すぅくん］の呼び方も僕専用だからね。他のひとに呼ばせたらダメだよ？　約束」
「ふふ。ん、分かった。約束な。ほら、約束のキス──」
　彼女にキスして唇を放し、念を押した。

「約束はするけど、別れる事はないからな」
「ん、僕も別れたくない。すぅは、呼び方だけじゃなくてすぅ自身も僕のだもん。特別で、専用、なの。愛してる」
「オレ専用のお前の呼び方も考えようかなー。特別で、専用の。オレも愛してるから特別がいい」
「んふふ。すぅ、僕はね、君専用だよ。……ねぇ。キス、しよ」
「ん……何度でも」

　唇を重ね、離れぬように指を絡め合う。

　君と過ごす秋の夜長は、まだ終わらない──。


──特別で、専用の。──
End.