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　オレは気になっていた。帰り際のなまえのあの寂しそうな顔が、頭から離れない。タクシーに乗る気にもなれず、彼女のことを考えながらもうだいぶ歩いて来ていた。

「あーもう！　気になって仕方がねー！」
　たまらず、口にしてまた迷う。

（……アイツちゃんと寝たかな。もしかして一人で泣いてたりてしねーよな？　でも、すげー寂しそうな顔してた。……戻るか？　だけどもう夜中だぞ？）
　さっきから同じ思考をぐるぐると迷っていた。オレらしくもなく、結論が出ない。迷い、立ち止まると後ろ髪を引かれ、もうそれ以上足が前に進まなくなった。

「ああー！　あんな顔されちゃ、ほっとけねーだろっ！」
　くるりと振り返り、オレは今来た道を駆け戻った。

　アパートの前で仰ぎ見ると、電気はついてないもののカーテンが開いている。

「あ？　さっきカーテン開いてなかったよな？」
　小さくひとりごとを溢すと少し不安になった。
　一旦、息を整え入り口に向かう。部屋の前でそっとノブを回すと動いた。

　カーテンも開いてた。ドアの鍵も閉めてない。何かあったか？　少しの不安が、急激に心配に変わる。
　そのままドアを開け、中に入ると薄闇の中ぽつんとしてる姿が目に入った。

『僕は一人でも大丈夫。一人なんて……慣れてるもん……平気だ』そう、寂しそうに呟いて酒を呷るなまえに、胸が締め付けられる。

（やっぱり泣いてやがった。ったく……一人で泣いてんじゃねーよ。戻って良かった。ひとりぼっちにしないで済んだ……やっぱりオレ、なまえをほっとけねぇー）
　胸の中で呟く。

「なまえ。お前……鍵、閉め忘れてるぞ。なんだ、また飲んでんのかよ」
　声を掛けるとなまえは、ビクッと飛び上がりスゲー驚いた顔をした。それからハッとして、慌てて顔拭いた。［今更拭いたって、もう遅せえつーの］と言ってしまいそうになったが、焦ってる姿を見て口にするのをやめた。

「す、昴、ど、どうして……あ、わ、忘れ物？？」
　本人は意識してないが、なまえは動揺するとどもる。今、動揺しまくってるみたいだ。かなりどもって、あたふたしている。

（……あーもう、たまんねー。痩せ我慢ばっかしやがって。抱きしめてやりてー！）
　そんな彼女を見ながら、オレはそう強く思った。