●　○　●　○

　ドアを閉めて昴が出て行く。

（ねぇ、帰らないで……。もっと一緒にいたい。もっと声を聞いていたい。昴といると安心するの、寂しいよ。一人はイヤだよ……）
　引き止めたい気持ちをグッとこらえ見送る。

（これで良い。そんな事口に出しちゃ、いけないんだ。昴が優しいからって。彼は僕なんかが、惹かれちゃいけない人。だって、つり合う人じゃない。住む世界が違うもん……言っても、困らせるだけだ。こんな気持ち、忘れなきゃ……）
　ソファーの上の物を乱雑に下に落とし、くまを置いてバスルームに向かう。シャワーを浴びて、大きめのＹシャツを羽織る。

　寂しさがつきまとう。
　リビングへ行き明かりは着けずに、カーテンを開けて月明かりを入れる。そのまま窓辺からぼんやり外を眺める。

（気持ちが、切り替えられない……）
　ふぅーとため息をつき前髪を掻き上げながら、この持て余した寂しさをどうしようかと思う。

　踵を返し、キッチンへ向かった。冷蔵庫から牛乳を取り出して、焼酎と氷とグラスと共にソファーに運ぶ。ソファーにあったくまをぎゅっと抱きしめ、顔を埋める。もう一度ふぅーと長いため息を吐き、ゆっくりとミルク割りを作る。

「飲み過ぎだ、な」
　自嘲し苦笑いが出る。

「フ……血は争えない、か」
　薄闇の中、ミルク割りを呷る。こういう大勢で騒いだ後の、一人の時間は嫌いだ。一人暮らしはもうずいぶん長い。でもこの寂しさには、いつまで経っても慣れない。シーンとした部屋で一人になるのはたまらない。こういう時は、決まってコンビニに寄って【一人に慣れてから】帰宅する。だけど今さらコンビニに、行く気にもなれない。その代用が、お酒。このまま酔って眠れたら良い。だけど……。こういう時に限ってなかなか眠くならないんだ。

（うまく行かないもんだなあ……）
　寂しさばかりが、強烈に押し寄せて来る。

「もー……」
　泣きたくなんかないのに、涙が溢れ流れて来る。

「弱虫で……やんなっちゃうよ……」
　シャツで涙を拭い、自分に言い聞かせるように呟く。

「大丈夫、……大丈夫。いつもと同じ。僕は一人でも大丈夫」
　繰り返し呟いて、酒を呷る。

「一人なんて……慣れてるもん……平気だ」
　もう一度そう呟いてみても、涙は止まらなかった。