「アレは、ほっとくと埋もれるかも知れない。国枝さん達……ほら、この前のチビの友達いたろう？　あの三人と俺とうちのカミサンが、たまに片付けを手伝いに行ってるんだ」
　明智さんがため息をつく。

「ちなみに俺は、室長の家にもたまに片付けに行ってるが……どっちも良い勝負だ……」
　ガクッと項垂れる明智さん。

（これは相当すごそうだな……）
　そんな事を暴露されてるとは、知らず幸せそうな顔で眠るなまえを見て思う。

　　　●　○　●　○

　お開きの時間になりオレ達は居酒屋を出て、店の前の歩道にたむろする。

「あーあ、すっかりチビが、一柳さんになついちゃった」
「まあ、コンビやからな。一緒の時間が長いしな。それはしゃあないのとちゃうか」
「一柳、チビ助を任せて良いのか？　何なら俺が送って行くが」
「俺も小笠原より、おチビちゃんを送りたいんだけど」
「いえ、大丈夫です。オレが送って行きます」

　酩酊したなまえはオレから離れようとしなかった。それで結局、今おんぶしてる。

（なまえは正体なくしてるし、危ねー。特に小野瀬さんはヤバいだろ。きっと食われる。……いや、もしかすると案外穂積さんのが、ヤバいかも知れねー。……ダメだ！　ここはやっぱり、オレが連れて帰るしかねーだろ）
　オレはしっかりとなまえを確保する。

「そうか、住所は聞いたな？」
「はい。地図ももらいました」
「じゃあ悪いがチビ助の事、頼むぞ」
「了解です。お疲れさまでした！」

　背中に『お疲れー』の声を聞きながら、そそくさと歩き出す。小笠原達の声が聞こえて来る。

「小野瀬さん、気持ち悪い……」
「ちょっ、お前。大丈夫？　穂積も、明智君も、手伝って」
「おい、小笠原、大丈夫か」
「しょうがないねえな。ほら小笠原、しっかりしろ」

（……小笠原を送るのは大変そうだ。オレはなまえで良かった）
　そう思ってると、背中でなまえの声がした。

「んー、どこー？」
「起きたか？」
「すばるぅーみんなはぁ？」
「みんなは、帰ったよ」
「すばるぅ……ねむい……」
「ああ、寝てて良いぞ」
「んー。すばるのせなか、あったかくてきもちいい。あんしんするー。ぼくーぅ、すばぁるぅ、すきぃー！」
　ぎゅっとしがみついて来るなまえにちょっとドキドキしてると、またスヤスヤと寝息が聞こえて来る。
　オレは一人、色々考えながら歩く。

（コイツって、やっぱり可愛い。可愛いと言えば、さっき寝ながら口動かしてたのも小動物みたいだったな。旨そうに食うし、なついて来るし……確かに餌付けしたくなるかもな。ん？　明智さんはコイツの部屋に行ってるのか？　カミサンも一緒か？　まさか、一人ってワケねーよな……。なんだかモヤモヤしてスッキリしねーな）