「ばかやろう。誰がお前に介抱させるか！　うちのチビ助をハイエナの餌にさせるわけねえだろ。そうだなあ、お前には小笠原の面倒をみてもらう」
　室長が顎で小笠原を指す。

「小野瀬さん……」
「あ、お前そこに居たの？」
「…………」
　無言の小笠原に小野瀬さんが、ちょっと焦り気味になる。

「何？　お前まさか……」
「……気持ち悪い」
「わぁー！　ま、待て、ここはダメ！　明智君、手、貸して」
「ああ。小笠原、気持ち悪いのか？　立て。ほら、しっかりしろ」
　小野瀬さんと明智さんが小笠原を抱えて行った。それと入れ替わりで如月が来た。

「小笠原さんが酔うまで飲むなんて、珍しいですねー」
「そういえばそうやな」
　室長が楽しそうに飲み食いしてるなまえを、ちろりと見た。

「……影響されるんだろ？　チビ助が、あんまり楽しそうにするから。つい、巻き込まれる」
『確かに、楽しそうだ。なるほど』と皆が納得する。

「チビ、食べてるか？　お前の好きなの、まだあるで。ほら」
「おっ？　やったー！　ありがとっ！」
　藤守が隣のテーブルから料理を取って来て渡してやるとなまえは、嬉しそうな顔で喜んだ。

（こいつは本当、にこにこと幸せそうだ）
　“モグモグ”と美味しそうに頬張りながら、ふっとオレを見た。

「昴、さっきから飲んでばっかで、食べてないね。これ旨いよ。食べてみて。はい、あーん」
　ササミ梅シソ串を取りオレの口の前に持って来て、口を開けるのを待っている。

「ほら、早く。あーん」
「……あ、ああ」
　催促されてかなり照れ臭いのを我慢して“あーん”と口を開けて、なまえが入れてくれたのを“モグモグ”と食べる。オレが食べ終わるのを、待ち聞いて来る。

「どう？　旨い？　昴は、こういうの好き？」
（ふふ。そんなに目、キラキラさせて……仔犬みてーだ。きっと尾っぽがあったらブンブン振ってんだろうな）
　そう思ったら、ちょっとおかしくなる。

「ああ、旨いな」
「だろー。へへへ……」
　そこで如月がすかさず騒ぐ。

「あー！　一柳さんだけずるい！　チビ、俺にもあーん」
「あ？　ああ。食べたいの？　ん……」
　ササミ梅シソ串をもう一本持つと、振り向いて如月の口に“ポスッ”と押し込む。

「むぐっ……なんか……さっきと違わない？」
　無造作に押し込まれたのを“モグモグ”しながら、ちょっと不服気に如月がなまえに言う。

「えー？！　同じやつだよぉ？　美味しくないのかぁー？　ヘンだなぁ……」
　首を捻るなまえの天然さに、みんなが吹き出す。

「おい、チビ助。もう酔ったのか？」
「いいえ！　まだまだイケますよー！　室長、飲んでます？」
「ああ」
　室長にも笑顔が浮かび、楽しそうだ。

「ほら、昴も藤守さんも、如月さんも飲んで、飲んで」
　楽しそうに酌してまわるなまえにつられて、周りのみんなも顔がほころんで行く。