「おーいーみんなー！　一緒に歌おうよ」
　彼女がマイクを通し言う。室長が『お前らも来い来い。小野瀬、お前もすましてないで歌え』とやはりマイクでがなった。でかい声にハウリングが起きる。

「おま……うるさ、ちょっ、穂積。声でかいよ」
「うるせえ。そんなことより歌え！　小野瀬、ノリが悪いんだよ。なあ、チビ助」
　室長と小野瀬さんのいつものやりとりに、ひゃっひゃと笑って小野瀬さんを迎えに行った。小野瀬さんと彼女と室長でまたノリノリで歌い出す。室長も彼女も歌っては飲み、歌っては飲み、そして騒ぐ。しらふの小野瀬さんは少々大変そうだ。

「もー楽しー！　みんなと居ると楽しい、サイコー！　んー」
　そう、叫びバランスを崩してこけそうになった。小野瀬さんと室長が慌てて支える。

「おチビちゃん、大丈夫？」
「チビ助、危ねえなあ」
「ありがと」
　二人に順にハグして、頬にちゅっとした。

「あ？」
　思わず腰をあげた。

（しまった。完璧に酔ってるんだった）
　隣で他の連中も叫ぶ。
「ああー！」
　室長も小野瀬さんも一瞬、驚く。

「えへへっ、お父さんもぉ、お母さんもぉ、みんなもぉ、大好きーぃ！　みんな、ありがとー」
　言って今度は前にズルりと倒れ掛け、転びそうになった。すかさず、キャッチして抱きとめる。

「危ないって」
「ああ、すぅだぁ。ふふ、ありがと。ねぇ、すっごく楽しいよ、すぅ。ふふ……いい気分」
　彼女はオレにしばらく抱きついて笑ったり楽しいと言ってたが、その内もたれてうとうとし始め、やがて寝てしまった。ふと気が付くといつ寝たのか、ソファーの隅で堀崎も完全に眠りに落ちていた。二人の寝顔はそれぞれちょっと楽し気で穏やかだった。

「良かった。彼女、幸せそうな顔で眠ってる」
「ほんまや、気持ち良さそうによう寝取るわ」
　小笠原と藤守が顔を覗き言うと、明智さんもちょっと腰を浮かせて覗いて見て『だな』っと優しい顔で笑った。

「あーあ、寝る前に俺もちゅってやってもらいたかったなー。室長も、小野瀬さんもずるいですよ」
　室長も、小野瀬さんも如月がギャアギャア言うのを知らんぷりでスルーしてソファーに座った。

「おチビちゃん、少しはストレス発散出来たみたいだね」
「ああ、解決にはほど遠いがとりあえずは、良かった」
「そろそろ二年か、そろそろ異動もありだよねぇ」
「どっかに良い異動先がありゃあな。小野瀬、それらしい情報なんか入ってないのか？」
「うーん、噂程度なら。お前んとこがうまく行ってるから、来年新しいとこをまた立ち上げるかもって話をちらっと聞いた。確か凛子くんがトップじゃなかったかな……その辺曖昧だけど」
「凛子？　ふーん。あいつなら丁度いいな……ちょっと探ってみるか」
　彼女にとっての吉報を凛子が運んで来ることになったのは、二人のそんな会話を耳にしたその少しあとだった。