一通り現状の説明が終わると室長が、指示を出した。

「本来なら機捜は初動捜査だけなんだけど、今回は特別に協力してもらうから。機捜には了解をもらってあるから、二人ともよろしくね。堀崎はそうねえ……明智、面倒みてやって。いろいろ教えてやんなさい。藤守は如月と。小笠原、アンタも私と来なさい。あっちでバックアップしてもらう。昴はチビ助と組みなさい。このじゃじゃ馬娘が暴走して、なんかやらかさないように気を付けて。病院の被害者に話を聞いて。明智達は──」
　そこで、第一報が入る。被害者の居る病院付近で不審者の通報があった。近隣には小学校があり、急病で早退した児童の迎えに行った保護者からの通報だった。

「チビ助達は予定通り。他のみんなもそっちに向かってちょうだい。明智、堀崎は通報者に話を聞いて。今はチビ助達の向かう総合病院にいるはずだから」
「了解です」
「藤守、如月。アンタ達は病院及び小学校周辺の聞き込みを、小笠原は私が随時指示するからバックアップ頼むわ。相手は凶悪犯よ。みんな気を引き締めてあたってちょうだい」
　オレ達は現場に急いで向かう。オレは彼女が乗る覆面パトカーの助手席に滑り込んだ。

「すぅ、もしその不審者が犯人なら被害者は、また狙われる可能性もあるよね」
「だな。急ごう」
「はい！」

　　　●　○　●　○

　病院に着き車を降りると、彼女が何かを目で追っている。

「なまえ、どうした？」
「昴、病室に急ごう！　もしかすると被害者達が危ない」
　彼女がタァーッと駆け出すのにオレも続こうとした時、室長達も異変に気づいた。室長が『昴、どうした？』とこちらに駆けて来る。オレ手短に説明をして走り出した。室長や周辺にいたみんなもオレに続く。被害者の病室の手前、警備にあたっていた制服警官が倒れてる。駆け寄り『何があった？』と声を掛けた時、奥の病室から静止をうながす彼女の叫び声が聞こえた。病室の方向を見ると、白衣の男とそれを追い掛ける彼女の姿が見えた。彼女は追いかけながら『被害者を頼みます！』と後方のオレ達に叫び消えた。

「昴、そのまま追って。明智、堀崎、警官と被害者頼むわよ。小笠原、看護師に事情を説明、後の者は追うわよ」
『了解！』の声と数人の足音が背後に聞いて、オレは足を止めることなく二人の後を追った。二人は近くの階段を駆け降りて行った。男はショートカットするように、階段の手すりを飛び越えあっという間に下の階へと降りていく。彼女も同じように軽々と飛び越えて行った。普通に駆け降りるより遥かに早く、二人とオレ達との距離が少しずつ開いていく。見失ったらマズい。必死に追いかける。彼女たちは階段だけでなく、ガードレールや高い塀までもひょいひょい飛び越えていく。彼女の運動神経が良いのも身軽なのも知っているが、それでも驚いたし、ひやひやハラハラした。