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「いまは……もっとまいっているかも知れません」
「うん？　昴くん、彼女に何かあったの？」
「ええ……」
「なんだ？　昴、言え」
「あの、彼女、現状を認めたくないのかも知れないんです。そうだとしたら、隠しておきたいんじゃないかと──」
「なら、俺達は知らないことにする。な？　小野瀬」
「うん。だから俺達にも、教えてくれないかな？　昴くん」
　さすがに、生理のことは体調不良と言葉を曖昧にしたが、ここ最近の出来事を話した。

「俺が思ったより事態は深刻だね」
　小野瀬さんの言葉に室長が『ああ』と頷く。

「じゃあ、チビ助はあっちに行ってから休暇つぶれまくりじゃねえか。いくら欠員が出たからって……もう少しうまくまわせねえのか」
「身体を十分に休める間もないんじゃ、オンとオフの切り替えも難しいだろうねぇ」
「あそこは銃を常時携帯するようなとこだぞ？　神経だって張り詰める。いくら我慢強くても、休暇無しはキツいだろう」
「おまけに彼女が担当してる案件は俺の知る限りでは、今回の現場もそうだけど血生臭い凄惨な現場ばかりだよ」
「そのうえ、相棒は新人でチビ助が教育係なんだろう？　そんなで上はなんのフォローも無しか？　全くどうなってんだ」
「あそこは、誰だっけ？　菅野さん？　んーやっぱり、おかしいいなあ。菅野さんならもっと上手くやってくれそうなのに」
「小野瀬、あの人は確か、チビ助と入れ違いで異動したぞ。今は川原とかいう奴だ。どんなヤツかよくは知らんが、俺の第一印象では菅野さんとは正反対っていうタイプだな。アレは」
「そうなの？　ああ、だからか。なるほどねぇ」
「何だ？」
「あれ？　穂積、知らないの？　さっきお前が言ってた長期休暇の……確か女性の捜査員だったよね？　あれってさ自殺未遂起こして、精神科に入院中って話だよ。伏せられてるから、それ以上のことは俺にも分からないけどさ」