すぐ後を両親らしき人もやって来て、その子のお母さんは『なまえちゃん、良かったわ』と心底ホッとしたように言った。
　その子のお父さんはうちのお父さんにお礼を言ってた。 お母さん同士も、僕らの脇で挨拶をし始めた。 大人達はそれぞれ話を始め、お兄さんが来て僕の隣に座る子の頭を撫でて言った。

「もー、なまえちゃんは。勝手にどっか行ったらだめじゃないか。お兄ちゃん、すごく心配したんだぞ。あれ？　なまえちゃんアイス、もらったの？　えーっときみ……」
「あ、僕は一柳昴と言います」
「すばるくん、ありがとう。僕は真山善晴です」
　話してみたら善晴くんの方が、僕より少し年上だった。よしくんの妹は、なまえちゃんというらしい。

「歩き始めたらとっとこどこでも、行っちゃうんだよ。お父さんがさ、なまえちゃんは好奇心旺盛で困るなあって言ってた」
「こうきしんおうせい？」
「うん、気になる事があると見に行っちゃうんだって」
「へえー。それじゃ、すぐどっかに行っちゃうね」
「そうそう。気をつけてるんだけどさ、それでもよく迷子になる。僕、よく探してまわるよ。さっきもあーちゅ、あーちゅって言うからお母さんにお金もらって、買いに行ったんだよ。で、お金払ってる内に居なくなっちゃって、どうしようと思った」
「そうなんだ。だからあの辺にいたんだね。アイス買おうとしてたら、にいにって服を掴まれた。よしくんを、探してたのかもね。僕とよしくんを間違えたみたいだもん」
「同じようなベストだからかな？　アイス、食べさせてくれてありがとう。でも、よく分かったね」
「ああ、くるくる？」
「そうそう、ああやって食べるのが好きなんだよ」
「僕、初めて食べたよ」
「結構、美味しいでしょ？」
「うん」
　なまえちゃんを真ん中にして腰掛け、僕達は大人達と同じように話をした。よしくんは話し易かった。すると、よしくんのお腹がぐーっとなった。そう言えば、僕もお腹が空いた。お父さんに言ったら、ご一緒しましょうという事になり、僕らはご飯を食べに行く事にした。何だか僕達家族は、気が合った。お父さんはお父さん同士、お母さんはお母さん同士でお喋りが弾み、よしくんと僕となまえちゃんはレストランのプレイゾーンで三人で遊んだ。

「よしくんはいいなあ」
「うん？」
「妹がいて。僕一人っ子だからさ」
「そうなんだ。近所だったら良かったね。そうしたら一緒にいっぱい遊べたよ。僕さ、本とかも好きなんだ。昴くんは？」
「僕も好きだよ」
　そんな話をしながら、また会えたら本の交換をしようと約束した。ギリギリまで一緒に遊び名残惜しい気がしつつ、その兄妹と別れた。

　　　●　○　●　○

「ああ、楽しかったわ。お友達になったのよ。初めてのママ友。ふふ」
「菫もずいぶん気が合うみたいだったね」
「ふふ。あなたも話が弾んでたわね。楽しそうな顔してたわ」
「うん、何だか環境がね。似ていたんだよ。あちらも旧家らしくて。昴も楽しそうだったな」
「そうねぇ。昴ちゃんも、楽しかった？」
「うん。よしくんがさ──」
　僕はよしくん達の話を、お父さんやお母さんに夢中で話した。それ位、すごく楽しかったんだ。