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　そうして今、露天に彼女を膝に乗せ一緒に湯に浸かっている。気持ち良い。

「はあーいい湯だな。綺麗な月が出てる。お龍さんも気持ち良いだろう？　ふっ。なんて顔してんだよ。なあ、知ってる？　坂本龍馬は姉の乙女に宛てた手紙でお龍を［まことにおもしろき女］と紹介しその後の手紙でも［このお龍がいたからこそ、龍馬の命は助かりました］と書いてるんだってよ。龍馬は、男勝りのはちきんが好みだったって話だ。あ、はちきんてのは土佐弁でおてんばって意味だよ。同じおてんばのおもしろい女を女房にしたオレが推測するに、龍馬はお龍に惚れてたんじゃねーかと思うぞ。前に惚れてた女がいても、それはお龍に会う前、お龍を知る前の話だろう？　今惚れてる女がいるのに、前のを抱かねーんじゃねか？　そんならお龍を抱くだろう。ま、オレには龍馬の気持ちは分からねーけどな。でも、もしもお前がお龍でオレが龍馬なら、他の女は抱かねー。そんな暇あるなら、お前を抱くよ」
　俯いてる彼女の顎を持ち上げ唇を重ねる。

「一柳昴も、妻のなまえしか抱かねーよ。オレが命懸けで惚れてるのは、お前ただ一人。溺れてるんだよ、お前に。そう言ったろ？　心の底から、愛してるよ」
『すぅ』とオレの名を呟き、瞳を揺らす彼女にまた口づける。

「まだ、イメージが消えねーか？　なら、オレが塗り替えてやるよ」
　口づけてオレの愛を伝えるように、彼女を愛した。


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　彼女が『抱っこ』と甘えた声でねだるのに応え腕の中に抱きくるむ。
彼女もきゅっとオレの背に手を回しぴったりと抱き付く。ふっとさっきの花魁姿を思い出した。

「さっき、色っぽかったなー」
「ん？」
「花魁だよ。なあ、もう一遍あれ、言ってみてくんねー？」
「良いけど、でも今はすっぴんで、綺麗な格好もしてないよ？　いいの？」
「んーじゃあ、待って」
　鞄からタオルを出し、ホテルの浴衣と一緒に持って行く。素肌の上に浴衣を肩が出るように着せる。

「はい。これかぶって、端を噛む」
「はぁ。でもぉ、これ花魁というより、夜鷹みたいになっちゃうんじゃ……」
「んー、確かになあ。でも他にないからな。仕方ねーよ」
「僕はすぅが良ければ良いけど、でもすっぴんはすっぴんだから、どれだけ色っぽく出来るか……心配だけど」
「あとは、なまえちゃんの演技力でカバーだな。でもきっと大丈夫だよ。オレのなまえちゃんはそのままでも十分魅力的だからな。さあ、オレを誘惑してクラクラさせてくれ」
「ぬし様、ぬし様はいつも粋でありんすねぇ。わっちはぬし様を心底、愛していんすよ。命懸けで惚れて惚れ込んでんす。ずっとわっちと一緒にいておくんなんし」
　思った通りだった。甘い声と色っぽく刹那気な熱いまなざしに魅了される。

「はあー。色っぽい。さっきとセリフちょっと変わってたな」
「うん、アレンジした。さっきのも僕が考えた言葉を言いかえたの。今のもそう。だからどっちも僕の本心だよ。──わっちはぬし様を心底、愛していんす。好きでありんすぇ」
「なまえ……。お前って、やっぱイイ女。クラクラ来た。最高だ」
　愛しくて、もう一度彼女を抱いた。幸せで満たされる。