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　それから、思った通り彼女は落ち込んだ。普段と同じように振る舞いながらもふとした時にぼんやりした。そう、今のように。
今朝も早くから、みんなより一足早く起きて洗濯を干し終えた所らしい。
　昨日の朝も見たその光景。縁側で空になった洗濯物入れを膝に抱え、ひとり何か考え込むようにぼんやりしてる。

「お早う。今朝も早いな。もう干し終わっちゃったか。一緒にやろうと思ったのに、間に合わなかったなあ。悪りー」
「おはよう。ううん、大丈夫」
　答える彼女の背後に回り腰掛けると抱き包む。

「で？　オレの愛妻は何を悩んでるのかな？」
「え？」
「誤魔化そうとしても無駄ですよ？　奥さん。早く自供して楽になりなさい」
「ふふ、それじゃ取り調べみたい」
「ん？　知らなかった？　こう見えてもオレ、エリート刑事さんなんだぞ？」
「ふふふ、知ってる。優秀なイケメンエリート刑事さんよね」
「そうそう、また、特に大好きな奥さんの事は分かっちゃうんだなあ。ふ、だから無駄だよ。隠しても。……トラウマ、気にしてんだろ？」
「ん、心配になっちゃってさ」
「心配？」
「そう、もしも警護中にさ、虫出たらどうしよう。あんなにひいひい言ってちゃダメじゃん？　危険になるかも。僕、向いてないかも」
「ん？　警護任務に？」
「んー、刑事に……」
「あれあれ、そんな所まで考えが飛躍しちゃったか」
　シュンとする頭を撫でる。

「ちょっと飛び過ぎだなあ。戻っておいでー。考え過ぎだぞぉ」
「もー、マジメに言ってんのにぃ」
「ん？　別にからかってないぞ？　オレもマジメに言ってる。考え過ぎだ。オレはお前をよーく知っていて警備プロジェクトのリーダーでもあるワケだが、はっきり言って全然心配してねー。あのなー、苦手なもんがねー人間なんてそうそういねーよ。だが、案外大丈夫なもんだ。ヤバい時は仲間がフォローする。モスラの時もお父さんやみんなが助けてくれたろ？　それにな、お前*オレが苦手なもんは僕が頑張るって青くなりながら言ったろ？　覚えてるか？」
「覚えてる。ってか、今だって頑張るぞ？　あれは嘘じゃないもん」
「だからだよ。そういうお前だから、きっと青くなりながらだって警護を続けるよ。たとえ、マルタイがオレでなくてもな。お前はそういう子なの。だから大丈夫。それにさ、お前には信念があるだろ？　仲間は見捨てない。困ってる人は助けたい。そう思う気持ちがある限り、お前はこの仕事に向いてるよ。心配すんな。無理してまでそんなに強くなる必要はないんだよ。お前はお前らしく今まで通り頑張りゃいいの。もうな、ひとりじゃねーんだぞ。オレも、みんなもいるんだぞ。忘れんなよ？　分かりましたか？」
「ん、ありがと。すぅ」
「あ、でも、暴走すんのは無しな。それから──」
「自分の事も大切に、でしょう？　了解です」
「おっ、覚えたじゃねーか。おりこう、おりこう」
　また、頭をいい子、いい子して撫でる。

「じゃあ、おりこうさんにご褒美をやろう」
「ご褒美？　昨日スイーツ食べに行ったよ？」
「ん？　もーっといいものだよ。ただし、今じゃなくて秋になったらな。楽しみにしてなさい」
「ん、分かったー！　楽しみにしてるね」
　縁側でそんな話をしながら、きみの笑顔が戻った事にホッとした一日の始まりだった──。


*詳しくはShe's So Delicateをお読みください。




この続き、
裏描写OKの方は３２。(Ｈあり√）

裏描写無しの方は３２。（Ｈなし√）

へ続く。