階段を降り始め半ばに差し掛かる所で、彼女はため息をついた。どうやら、疲れたらしい。

「疲れたか？」
「うん、普段ががさつだからねぇ。ねこかぶりも楽じゃないわぁ。ふふっ」
　ちょっと自虐的に笑った。

「別にがさつじゃねーよ。オレの為にありがとな。奥さん」
「いいんですよ。愛する旦那さまのためならね。この位、お安い御用ですわよ。おほほほ」
　おどけて言う彼女の頭を撫で『ふふっ』と笑いながら返した。

「なら、若奥様の愛する旦那さまが、帰ったら美味しいお茶を入れてやるよ」
「あら、それは嬉しいご褒美ですこと。きっと疲れも吹き飛んでしまうわねえ。ふふふ」
　二人で笑い、並んで階段を下りる。みんなもオレ達の前や後ろにいて、やっぱりゆっくりとついて来る。ゆっくり穏やかな時間だった。
　──と、その穏やかさをぶち壊すように如月が余計な事を言い出した。

「しっかし、チビもすっごい化けっぷりだよねー。普段は口が悪いのにさー、女は怖いな。わたくしとか言っちゃって。いつもは僕だの、俺だの言ってんのにさー。声もいつもより１オクターブ高かったよねー。その化けっぷりには、恐れ入るよ。魔女か、妖怪レベルかもねー。妖怪ねこかぶりー！　なーんてね」
「如月、お前な。そんな事、気疲れしてる今わざわざ言わなくても良いだろうが」
　如月の言葉を聞き、思わずオレは文句を言った。彼女も笑顔がスッと消えて、眉根を寄せ表情が曇った。

（あ、これは気にしたな。つーかもしかしたら、怒ったかな？　無理ねーか）
「魔女か妖怪？」
　彼女が、聞き返す。

「そんな感じじゃない？　怖いよねー。くわばら、くわばら」
　あろうことか、さらにそんな事を言いやがった。これには、オレのがムッと来た。

「ああ？　如月。お前酔ってんのか？　それともケンカでも売ってんのか？　何なんだ。お前は。いつもいつも！　失礼だろ。オレの女房をバカにすんな」
　言う内にどんどん腹が立って来て、ぶん殴りたくなって来る。