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「ねぇーねぇー、あっちにしゃーひゃてきがぁ」
「ひゃてき？　なんだ？　チビ。それは」
「えーなんだってぇあけちしゃん、ひゃてき、知らないのぉ？　じょーずゅ、ひょうらのにしゃー」
「明智さんが、射的が上手そうって言ったのか？」
「ん、しゅー、あたーりーぃ」
「ああ、射的か。呂律がまわってないな。大丈夫か？　チビ」
「なまえちょっとお水飲もう。お水を飲んだら、お前五分でも十分でも寝ろ。な？」
「えー、しゅー。らからーねー。ひゃてきぃー」
「おっと、こぼす、こぼす。ああ、射的行きたいんだろ？　分かってるよ。少し酔いさましてからな。ほら、いい子、いい子」
　膝枕をして頭を撫でながら、ゆっくりポンポンとやると、すでに眠かった彼女はとろんとしてくる。

「やめへよぉーしゅー。ねむくなふはぁぁ……ひゃてきぃ……」
　もう半分寝掛かりながら言う彼女。

「分かった、分かった。十分したら起こしてやるから、安心して寝ろ。ほら、なまえちゃん寝んねー」
　優しく子供を寝かしつけるようにすると、彼女はすぐに寝た。

「ははは。子供みたいだな。なんだか、うちのくるみと変わらないな」
「ふふふ。ですね。疲れもたまってるみたいですし、今朝も早起きでしたから」
　頭を撫でながら、明智さんに言うと後藤がぼそっと言った。

「毎日、随分早く起きてるな。今朝も見掛けた時も、もうせっせと洗濯物を干していた」
「朝から晩までよく働く。夜もミーティングが終わるのを待っていてくれる」
　石神が言うと藤守が『そういえばな』と話し始めた。

「居間でな、こう……ちゃぶ台に突っ伏してうたた寝してるんで［部屋で寝んと風邪引くで］と、起こしたんや。まだ仕事の途中だからって言うてな。みんな毎日遅くまで大変だけど、自分は幹部会までには出られない。でも、自分はサブリーダーやから、先に寝るのは悪い。せめてミーティング終わったらお疲れさまのお茶入れたいんやて。それまでは、自分に出来る仕事をするんだと言うてたわ。なんやあれは、亭主の帰りを待つ奥さんみたいやな」
「彼女、次の日の講習資料の準備を毎晩してるんだよ。俺も見掛けると手伝うんだけど、毎日手伝わせるのは悪いって気を使うんだよね」
「小笠原さん、毎晩ですか？　そんな大変だし、無くても大丈夫ですよね？　黒板、用意した訳ですし。それをノートに取れば済みますよね」
　真壁が言う。