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　いつもよりは順調とはいっても、それでも年度末に二人で休みを取るのは容易な事ではなかった。
源次郎から候補が見つかったと数日前に連絡を受けたが、店に行く時間が取れなかった。
そして、とうとう寄る間も無く二十七日、当日を迎えてしまった。
『参ったな』朝、ベッドでまだ眠る彼女を見ながらため息と共に漏らす。
オレのため息に反応するように、彼女が身動ぎ『んん？』とこちらを見た。

「おはよう、昴」
　目が合うと彼女がやわらかに微笑む。
「おはよう、ハニー。誕生日おめでとう」
　彼女の頬と唇にちゅっとキスをする。

「ふふ。ありがとう。ダーリン、どうしたの？　朝からため息ついて」
「聞こえたか？」
「ん、なぁに？　話してみて」
「いや、大した事じゃねーんだが服がな――」
　オレの話を聞いて『忙しかったから仕方ないよ。とりあえず源ちゃんに電話してみよ』と
サイドテーブルから携帯取ろうとした彼女の手を掴み『なら、オレからするよ』と
隣のスマホを手に取った。

「源次郎？　おはよう、一柳だけど。朝早く悪りーな。服の事なんだが、すまないな。こっちが頼んだのになかなか時間が取れなくて――」
「仕方ないわよ。お仕事ですもの。でも、デート今夜なのよねぇ……」
「ん、あがってから大急ぎでそっちに行くよ」
「それもちょっと慌ただしいわねぇ。せっかくのデートなのに。ねぇ？　昴ちゃん。ベイビーちゃんのサイズ、変わってないかしら？」
「あ？　ああ、変わってねーよ」
「そう。なら、私がお仕事が終わる時間に合わせてお持ちするわ」
「あ？　それじゃ面倒だろう？」
「いいのよ。大好きな二人のためだもの。サービスしちゃうわ。それに行けばベイビーちゃんにおめでとうも言えるし丁度いいわ」
　源次郎の言葉に甘え頼む事にした。

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『終わったー！』声と共に机から顔を上げる彼女。

「チビ助、終わったの？」
『はい』と室長に返事をしながら書類を手に立ち上がる。書類を受け取りチェックをする室長。
オレも出来上がり、彼女の隣でチェック待ち。

「よし、二人とも完璧。今日はもう定時だし上がっていいわよ。どっか行くんでしょ？」
　室長の問いに彼女の顔が綻ぶ。

「ははは。聞かなくても分かった。嬉しそうな顔して。その顔じゃよっぱどいいとこ行くのかしら？」
「ちょっと飲みに行こうかと」
「二人でお洒落なBARに行こうって。ね？」
「それ、チビ助のリクエストでしょう。あんた、お酒好きだものねえ」
『えへへ』と彼女が笑うと、みんなが寄って来た。

「嬉しそう。良かったね。たまにはゆっくり楽しんでおいでよ」
　小笠原が言う。彼女が嬉しそうな顔のまま頷く。

「なんや、ほんま嬉しそうやねぇ。笑顔が輝いとるわ」
「誕生日だもんな。チビ、楽しんで来いよ。あ、お酒はほどほどにな。女の子なんだから、無茶飲みはダメだぞ」
　明智さんに釘を刺され『はぁーい』と返す彼女。

「チビ、お洒落なとこにその恰好で行くの？　それはちょっとないよなー」
　如月が彼女を見て言う。