「あら、ヘンな事気にするわね。別に、差があったって関係ないじゃないよ」
　室長が不思議そうに言う。それにオレも同意見なので（だよな）と思いながら口を開いた。

「確かに。身長差なんて問題ねーけどな」
「そう、かな……」
　彼女が納得いかなそうに小首を傾げる。

「んんー？　じゃあチビ助は、何が問題だと思うのよ？」
「うーんー……。キスする、時とか？」
「まっ！　エロガキねえ」
「だってぇー重要だもん！」
　室長にオーバー目に言われて、顔を赤らめながらも言い募る。そんな彼女に室長は、クスリと笑った。

「そんなの、問題ないわよ。高い方が、ちょっと屈めば良いじゃない」
「そーだけど……」
　彼女の反論が弱まり口ごもると、藤守が横から言う。

「差があった方が、可愛いやん。女の子からする時、背伸びする事になるやん？　そういう仕草、可愛らしいと思うで？」
　男連中がその情景を思い浮かべ『ああ……確かにな』と皆が同意すると、彼女がオレを見て聞いて来る。

「そういうもの？」
「うん、そうだな。確かに、いつも可愛いと思うな」
　その答えに彼女が嬉しそうに、ふわっと笑う。
「なるほど……そうなのかぁ。～～♪　じゃラボ行こうか？」
　ご機嫌になる彼女が可愛くて笑ってしまいながら『ああ、行くか』と段ボールを持つ。背後で室長がウケる。

「アハハハ。チビ助は、単純ねえ」
　廊下に出る時、男連中の『でも、そこが可愛い……』とハモる声が聞こえた。
　廊下に出ると、脇の壁に凭れ神津が立っていた。
　先に廊下に出た彼女がヤツに気付き、この間の事は気にしてないよと言わんばかりの、軽い調子で声を掛けた。

「お？　ソチンじゃねーか？　お前来てたの？　入りゃー良いじゃねーか？」
「お前……頼むから、その呼び名はやめてくれねーか？」
　参った風な神津に、彼女はニヤリと笑った。

「この前、俺のチチ触った罰だよ。プッ、ププ……あはは……やーい。困ってやんのー。ふふふ……ま、良いや。可哀想だから、許してやるよ。で？　どうしたんだ？　何かあったか？　それとも最終確認？　なんか変更があった？」
「い、いや……違うよ」
「あーん？　じゃあ何だよ？　あっ！　お前、まさか……。この前色々言ったからって、根に持ってタイマン張りに来たんじゃねーだろうなー？」
「あーあ？　タイマンだと？」
　彼女の言葉にオレはジロリと鋭く神津を睨む。

「だとしてもー。今日はダメだぞ？　俺、今夜は愛しのダーリンとおデートだかんなー♪」
　オレの横で彼女が、チャラけたように言う。そんな風に対称的な反応をするオレ達を交互に見て、神津は自分の頭をワシワシと掻きまわした。

「……タイマンなんてするかよ。あのさ、この間は……悪かったよ。あれから色々考えたんだ。でよ……俺なりに、やってみる事にしたよ」



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