ヘドが出そうに、嫌な気分だ。睨み付け、吐き捨てるように言った。

「お嬢さまが危ねーから、なまえに替え玉になれって？　チッ、本当に、勝手な野郎だな」
「こんなのに、なまえを巻き込もうなんて……アンタにも、悪いと思ってる。すまねー」
「……ヤバいって、どういう連中か掴んでるの？」
　室長が神津に聞くと、さすがに言い難そうに答えた。

「……戮(りく)の連中らしいんだ」
「え、戮？！」
　皆が驚き、思わず聞き返す。すぐには答えない神津に、明智さんが重ねて問う。

「戮って、あの戮で間違いないのか？」
「……ああ、あの戮で間違いない。かなり、ヤバい連中らしいな」
　神津の答えに、真壁が信じられないとでも言いたげに、少し責めるように叫ぶ。

「えーぇ！　あんな連中相手じゃあ、いくら強くても……なまえさんだって、かなり危険じゃないですかっ！」
　いつも穏やかな真壁が怒るのを聞いて、結菜が不安そうに『戮って？』と聞く。隣の翼さんが説明した。

「戮は色々な国から、国際手配されてる残忍で有名な極悪殺人集団の名前よ。日本でも追ってたんじゃないかな。確か……でも私が辞める時には、まだ捕まってなかったはず」
「まだ捕まってないよ。世界中で追っているのに幹部の一人ですら、捕まってない」
　小笠原が言う。

「けど戮の被害者は、世界中にもう何人もいる。つい、この間もマイアミデイド郡警察の警官が、戮の捜査中に二名、殉職してるはずだ」
「そんな……。あなた、なまえちゃんにそんな危険な事をさせるつもりなの！？　ひどい」
　珍しく結菜が神津をなじるように言った。

「……だな。だから、なまえが引き受けてくれるなら、俺がついて側で守ろうと思ってる」
　そういう神津に、ますますイライラがつのる。

「ﾌﾝ！　守るだと？　ずいぶん、簡単に言ってくれるよな？　そのお嬢さまは守り切る自信がねーくせに、なまえなら守り切れるって！？」
　オレはヤツを、睨み付けながら続けた。

「悪いがオレはアンタを、信用出来ねー。アンタに大事な女を預けるワケには、行かねーな」
「確かに。大事なチビ助を預ける訳には、行かないわねえ」
　室長がオレに続いて言うと、神津を見る。腹を探り合うようにじっとお互いを見て、少しの間沈黙が流れる。
　石神が『……一つ疑問なんだが、良いですか？』と沈黙を破った。神津が頷くと、眼鏡のテンプルを上げて言った。

「失礼だが、その方はどういう素性の人物なんですか？　普通のセレブのお嬢さんが、あの戮に狙われるとは考え難い」
「お嬢はある大物政治家が、外で産ませた子供なんだ」



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