「それ、誰かに言われたの？」
「……うん。よく、言われる」
　目を伏せるなまえを見たら、よく分からないけど苦しくなった。
　僕は浴槽を出て、なまえにシャワーを掛けて泡を流すと、手を引いて湯船に連れて来た。

「もう綺麗だよ。それにオレ、気持ち悪くなんかない。ほら、一緒に入ろう」
　風呂に入るとなまえは漸く『気持ち良いね』と微笑んだ。

「うん、気持ち良いな。熱くないか？」
「熱くない。極楽ー♪」
「極楽って。あはは……お前、おっちゃんみたい」
「裕子ちゃん、ほら診療所のお姉ちゃん、あそこん家で、お風呂入れてもらうの。お姉ちゃんと入ったり、おじちゃんと入ったり。で、おじちゃんと入るとさ『あー極楽、極楽』って言うよ」
「おじさんと入るの？」
「うん。後、結菜姉ちゃん家や海司兄ちゃん家でも入れてもらう」

「海司ってやつとも入るの？」
「うん？　海司兄ちゃん家はお姉ちゃんが三人いるから、だいたいお姉ちゃんと入るけど、前に一緒に入った事あるよ」
「…………」
（なんかモヤモヤする。なんだこれ……）
「僕、自分ん家で入れてもらえないからさ、みんな『家で入ってけ』って言ってくれる。毎日じゃ悪いから、夏は公園の水道でも洗うけどね」
「え？　水で？」
「うん、冬みたいにお水でも冷たくないから」
「まさか、冬も水で！？」
「うん、前やってみた。凍りそうになって大騒ぎになってさ。裕子姉ちゃんのおじちゃんに『死んじゃうぞ』って怒られた。それからみんな交代でお風呂貸してくれる」
　僕は、その話にかなり驚いた。なまえの話は僕の想像を越える事が多く、度々びっくりさせられる。

（本当になまえが、死ななくて良かった。でもこいつ、放って置くと危ないな）
　そう思い、僕は決めた。これからは、僕が守ってやろうって。お父さんがいつも『昴は男だから強くならないとな。男は強くなって、女の子や弱い者を守って優しくしてやらないとダメだぞ』って言ってた。僕は男だから、女の子は守らなきゃいけない。

「なまえ、これからはうちで風呂に入れ。毎日でも良いから。どうせ、うちはオレしか入らないんだ。遠慮はいらない。オレが、毎日迎えに行ってやるよ。そうしろ。な？」
「でも、昴お兄ちゃんお教室とか忙しいんじゃないの？　それに迷惑じゃない？」
「習い事はぁ……何か、考える。それに迷惑じゃないぞ！　オレのが、お前より年上だし、オレは男だからな。これからは、オレがお前を守ってやるよ」
　なまえは目を丸くして、オレをじっと見た。

「嘘じゃないぞ。約束だ」
「うん、昴お兄ちゃんありがとう」
　そういうなまえと指切りをした。