「何だ、チビ助。感度はずいぶん、良いじゃねえか。エロガキなだけじゃねえんだな。それだけ良きゃ合格だ。感度は重要だぞ」
「うぅ、や、やだ！　もー！　お父さんのばかー！」
「何だよ。褒めてんじゃねえか。くくく……チビ助はエロガキの癖に、恥ずかしがりなんだよなあ」
「そうそう。おチビちゃんは好奇心旺盛だけど、恥ずかしがりなんだよねぇ。恥ずかしがらせながらさ、色々教えてあげたくなるよねぇ」
　室長は彼女の反応をニヤニヤ楽しんで、小野瀬さんは彼女に迫った。
　小野瀬さんの手が彼女に、触れる前に引き寄せ腕に隠す。

「お前ら、ふざけんなよ！　オレの大事な女房に手を出したら、ただじゃおかねえぞ！」
「あー！　また一柳のヤキモチが始まったー」
「うっせー。だいたいな、凛子。お前の触り方がいやらしいんだよ！」
「えーそう？」
「そうだよ！　どこぞの欲求不満のエロオヤジみてえに、しつこくエロ揉みやがって！　このバカ。なまえに触れていいのはな、オレだけなんだよ」
　ギャーギャー、ワァーワァー、言い合ってると後藤が呆れた面で『全く、小さい男だな』と言いやがった。

「何っ！？」
　カッと来て、思わず声を荒げる。

──むぎゅーぅ　すりすり──

「へっ？」
　オレの腕にいた彼女が、甘える時のようにすりすりとした。
　突然で呆気に取られるオレに、とてものんびりと気持ち良さげに彼女が言う。

「はぁー。気持ち良い。安心するぅー」

──すりすり──

　タイミングがタイミングだけに、みんなもぽかーんとしている。すると──。

「これ、僕のだもーん。凛子さんにも、後藤さんにも、あげないよぉーだぁ」
　しっかりと抱き付いたまま振り向いて言い、片手であっかんべーをした。

「昴ぅ、もう他の人はいいよぉ。いつも言ってるでしょ。昴は僕のなんだからね。きみはよそ見しないで、僕をこうして抱っこしてなさーい」
　あっかんべーをした手で、オレの手を掴み自分に持って行き『ね？』とオレに笑った。
　室長と小野瀬さんが笑い出し、いつもみたいに小笠原が『チビのひとり勝ち』と言った。
　オレは、凛子も後藤もどうでもよくなった。すっかりさっきの彼女の笑顔にやられてしまったみたいだ。もう彼女が可愛くて可愛くて、ぎゅっと抱きしめた。
　それを見た凛子が『いいなあ』と言い、先輩に『宏明、あたしもー』とねだるのが聞こえた。
　如月が『あーあー。ラブラブが感染、拡大してるー』と騒ぎ、藤守が『俺も抱きしめる彼女が、欲しいわー』と叫んだ。
　石神がフッと笑い、静かに呟く。

「いつも通りのお祭り騒ぎになりましたね」
　小野瀬さんが、それを聞きふっと笑顔になる。

「でもさ。それが一番じゃない？　なぁ、穂積」
「ああ。それだけ元気って事だからな。まあ、いいんじゃねえか。ほら、石神さん、飲めよ。桂木さんも」
　鬼軍曹殿達が、騒ぐオレ達に目を細め酒を口にするのを、視界の端に捉えながらオレは腕の中の温もりに幸せを感じていた──。


──人質。──
End.