「けど、僕。君を守るのやめないよ。きっといざとなったら、自分でも止められない。君を助けないなんて、無理。でも、悲しませたい訳じゃないし幸せも守りたい。だから自分も守れるように最善を尽くすよ。ごめん。そうとしか、言えない」
「なまえ。オレも最善を尽くす。この幸せを守りたいからな」
「ん。僕──君を失うの、何より怖い。だから……一人にしないで？」
　彼女は震えてた。

「なまえ。ああ。分かってるよ。オレはずっと傍にいる。約束したろ？　それにオレの奥さんは、寂しがりだからな。オレがいないとダメだもんな」
『ん』と頷く彼女はとても儚げに見えた。
　守るようにしっかりと抱きしめながら改めて強く思った。

（このひとと、それからオレ達の幸せを守って行かねーと）
「こんなに震えて。大丈夫だよ。安心しろ。怖くなくなるおまじない、してやるよ」
　まだちょっと不安そうに震える彼女にそっと唇を寄せた。

――バーァン――

　もう少しで唇が触れ合うその時。
　ノックもなしにいきなり音を立て乱暴にドアが開いた。

「なまえちゃーん！」
　これまた、けたたましい声がして彼女は驚いてビックーゥと飛び上がった。

「凛子、お前なー。ノックぐらいしろよ」
「無事で良かったわー」
「おい、無視すんな」
　そのままずかずかと入って来ると凛子がオレをドンと押し退ける。面食らってる彼女をむぎゅーっと抱きしめた。

「おま、痛てーなー！　見舞いに来て入院患者、突き飛ばすなよっ！」
　凛子の胸に押し付けられるように、強く抱きしめられた彼女は『胸が、胸がぁ』と呻いた後、窒息しそうになったのか手をバタバタとした。

「ちょっ、凛子。離せっ！　息、詰まってる」
　慌てて彼女を引きはがすと真っ赤な顔でふぅーふぅー、ハァハァと苦しそうに息を継いだ。

「あ、苦しかった？　ごめぇーん。つい」
「あ、じゃねーよ！　オレのなまえを殺す気かぁ！」
「何言ってんのよ。一柳ぃ。そんな訳ないじゃない。さっき、如月くんにアンタとなまえちゃんが大変って聞いてさ。もー、すっごい心配したんだからね。一柳のバカッ！　ほんとにアンタは。心配掛けるんじゃないわよ。いい？　うちの代はね、殉職禁止よ！　許さないからね」
　突っ立ったまま、すっごい権幕でまくし立てると、いきなり泣き出した。
　まさか泣くとは思わなかったオレは、唖然としてしまった。

「もー二人とも無事で良かったぁー」
　そう言いながら泣く凛子を彼女が『心配掛けてごめんね』と言って立ち上がり手を広げた。
　凛子は彼女に抱き付いて『良かったー』と繰り返しながら暫く泣いた。
　すっごく心配したのが伝わり、泣きやんだ凛子に『心配させて、すまねー』と謝った。

「ほんとよ。全く。出張から戻ったら奢んなさいよね」
「あ？　お前、これから出張？」
「そうよ。ほんとは時間ないんだけど、アンタ達が気になって寄ったの。あっ！　もう行かなきゃ！　じゃあね！　戻ったら連絡するわ。それまでに、元気になっときなさいよ？　きゃー！　乗り遅れるわー」
　凛子が慌ただしく出て行った。彼女は凛子を見送る為に窓辺に立った。横に立ち一緒に凛子が出て来るのを待った。凛子はバタバタと急ぎ足で出て来て、急ぎながらもオレ達の病室を振り返った。
　オレ達に気付いた凛子は、遠目ながら嬉しそうに笑ったように見えた。彼女が手を振ると凛子もぶんぶんと振り返し通りに姿を消した。