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「おチビちゃん、まだ眠ったまま？」
「ああ。とりあえず命も助かったし、このまま落ち着けば良いらしいんだが。また、何かあれば、ヤベー状態に逆戻りしちまうって話しだった。一進一退と言う所らしい。今日も意識は戻らなかったしな……」
「おチビちゃんが投与されてた薬の解析は？」
「今、分析中だ」
「科警研？」
　小野瀬に頷き、酒を口に運ぶ。事件解決後の酒にしては爽快さとは程遠く、俺の気持ちをそのまま映す苦い酒だ。

「山田女史の所で分析中」
　科警研の山田は、俺達の同期。学者肌でいささか変わり者だが、IQも高く俊逸なヤツだ。

「山田女史のご登場か。すごいな」
「警視総監が頭を下げたらしい。医療と、それから薬品関係の、現場で活躍してるその道のスペシャリスト達にも依頼してな。チームを結成したそうだ。凄いらしいぞ。山田女史が『一流揃いだ。打てば響く、話しが早いし楽しい環境だ』と言ってたな」
「山田女史が楽しめるって？　なら、すごいレベルだろうな。総監も義娘のおチビちゃんの為に、尽力してくれたんだ……」
「ああ、あの人もチビ助を大事にしてくれてるみたいだからな。本当に心配してくれてるらしいぞ」
「その割には、病院に顔出さないな。お忙しいのか？」
「いや、警護に止められているらしい。今はまだ、控えてくれとな」
「今は、まだねぇ……。後、捕まって無いのはあのリーダーの男、一人だったよな？　それにしちゃ、厳重だな。……なあ、穂積。何か引っ掛からないか？」
「引っ掛かる。だが──」
「引っ掛かりが何か、見えて来ないんだろう？」
「お前もか？」
「ああ。……あんまりにも簡単に事が運び過ぎる、よねぇ」
「だな。強敵の筈が、いざとなったら飛んだ腑抜け共の集まりだったって感じだ。まあ、切れものは逃げたリーダーだけ、という場合もあるだろうがな。どうもスッキリしねえ。まだ、終わってねえと俺ん中で刑事(デカ)としてのカンが騒いでる」
「公安の方は？」
「石神か？　あれっきりだ。そもそもヤツがチビ助達の為とはいえ、あそこまでやってくれた事、自体が珍しいんだ。あれ以上期待してもあそこの性質上、無理だろう」
「だろうな。……にしてもおチビちゃん、心配だ。早く目覚めると良いな。あの娘はどうも危険に捲き込まれるねぇ。安息が遠いと云うか……いい加減にさ、あの娘が安心して幸せに生きられる環境にしてあげたいよな」
「だな。刑事だから多少は仕方ないにしてもな。チビ助はただ、懸命に生きてるだけなんだけどな。……アイツには、笑っていて欲しいのによ」
　そう心情を口にして今頃、病院のベッドで眠ている筈のチビ助を思った。

「今、おチビちゃんには昴くんがついてるんだ？」
「ああ。明日辺り、そろそろ目覚めると安心なんだがな」