「また、一人で暴走したな？　なまえちゃん。ん？」
「あ、うっ」
　困って上目遣いでオレを見る彼女の反応を楽しみながら、ニヤリとして言った。

「オレの気持ちを理解してねーみてーだな。なまえちゃんは。ダメだなーそんな事じゃ。罰として、今夜はおしおきな。なまえちゃんの身体に、たっぷり教えてやるから」
「えー……ううっ……」
「さー。タクシー捕まえて早く帰ろう。楽しみだなー」
「……お手柔らかに──」
「しません。忘れないようにしねーとなー。忘れん坊のなまえちゃんでも、忘れられない位、たーっぷり教えてやるからなー。……覚悟しとけよ」
「ふへー。昴ーぅ。スゴいのは、かんにんしてー」
　叫ぶ彼女を連れて帰って、宣言通りに散々可愛がった。
　だって、あんなに可愛いヤキモチを見せられちゃ可愛がらずにはいられねーだろ。オレだけは、誰にも譲れない。僕のだと必死で言う彼女を、また思い出し嬉しくなる。
　オレの傍らに凭れ、疲れて眠る彼女の髪を撫でながら、ここにはいない親友に呟いた。

「可愛いの見られたし、凛子、やっぱりお前に感謝だな。言わねーけど、な。ﾌｯ……お前も、幸せな夜を過ごせよ」

　　　●　○　●　○

「ひっ、か、辛っ！」
　彼女が口を押さえバタバタする。真っ赤になって、悶絶してる。

「あ゛！　ほ、ほら。なまえ、これ飲め」
　涙目の彼女が、慌てて受け取りごくごく飲む。背を擦りながら、大丈夫かと声を掛ける。彼女の隣でタッパを持ち『あらー、まだ辛かったかー』と呑気に凛子が言った。

「凛子！　わざとだろ。お前の事だから、リアクションが可愛いとかって、わざとやってるだろ？　いじめんな。何度も言うけど、なまえは辛いのは苦手なんだよっ！」
「一柳あんた、人聞き悪いわよ。あたしはなまえちゃんに美味しいの食べさせたかったの。まだ加減が分かんないのよー。あたしだって、ちゃんと辛さ加減したのよ？　まあ、なまえちゃんのリアクションは楽しみだけどぉ」
「やっぱり楽しんでるじゃねーか。ったく！　オレのなまえで遊ぶな。可哀想だろう。このバカ」
「ひどーい、バカって言ったー。あなた、一柳にあなたから［そう言う事は、言っちゃダメだよ］って教えてやってよー。失礼な後輩は、叱ってやらなきゃー。あ、穂積先輩からも部下に、教育的指導して下さいよー」
「凛子、今はそれよりもなまえちゃんだ。かなりツラそうだ。大丈夫？　なまえちゃん。うちの凛子が、ごめんね」
「昴、ミルクティー淹れて来た。冷ましてあるから、飲ませろ」
　明智さんがカップをくれる。お礼を言って彼女に飲ませる。段々、凛子が焦り始める。

「ごめん、ごめんね。本当にわざとじゃないのよ」
「だ、大丈夫です。僕が極端に辛いの弱いだけ……」
　彼女がまだ少し赤い顔で取り成すと、凛子がぎゅうと抱きしめる。

「なまえちゃん……あなたってなんて優しいのっ」