「これ？　これはねー。はい」
　今度は明智さんに差し出した。

「俺にか？」
　ちょっと面食らう明智さんに、彼女はニッと笑う。

「今さ、あんまん食べて『翼達にも食べさせたいな』って思ってたでしょ？」
　声色交え言うと、明智さんがちょっと赤らんだ。

「当たりだ。ふふ……家族思いの明智さんならきっとそうかなってさ、ワゴンの兄ちゃんに交渉して調理前の譲ってもらったんだ。明智さんなら美味しく蒸かせるでしょ。あんまんしか入ってないけど家族で食べてよ。翼ちゃんも、くるみも、甘いの大好きだもんね」
　明智さんが、ちょっと感激したような顔でお礼を言った。

「なぁーんだ。翼とくるみので、しかもあんまんじゃ、くれとは言えないわねえ」
　ちょっと残念そうに、室長が言うと彼女が、笑いながら言った。

「ま、本当にまた非番の時に買って来るって。昼休みに合わせて、持って来るから。他の旨いもんもあるかも知れないしさ。今日の所は、大人しくご飯を食べて下さい」
『はいはい』と言いながら、ご飯を食べ始める室長。皆もご飯をパクつき始めた。彼女がふと思い出したように言う。

「そうだ。中華まん買ってる時に、すっごい綺麗な人がいたの。すらっとしてさ、格好良い人」
「すらっと格好良い美人か。チビが憧れそうなタイプだな」
　明智さんが言うとブンブンと頷いて言う。

「そう。めっちゃ格好良くてさ、あんな風になりたいなー」
「チビ、そんなに美人だったのか？　もっと詳しく！」
　如月が食い付く。

「うん、美人。んーたとえるとぉ、ほら、BOSSの大澤絵里子みたいなかんじ。それがさ、その人も同じ方向であれ？　って思ってたら警視庁に入ったんだよ。エレベーターでも一緒で。目が合って声掛けられたの。『あら、あなたも同業者？　ここにお勤め？』ってさ。気さくそうな人だったなぁ。で、名乗ったら『そうなの。じゃあ、穂積先輩の所ね。私、海外研修から戻って来た所なのよ。穂積先輩にも挨拶に伺わなきゃ』って爽やかな笑顔で──」
　彼女がどこか、ほわんとした顔で言う。

「あ？　私を知ってたの？　誰かしら。すらっとした美人で海外研修から戻った……？」
「うん。後、昴の事も知ってそうだったよ。『あそこには今、一柳がいるでしょ？』って。だからね、名前を聞こうとしたら降りる階になっちゃってさ。『またね～』って行っちゃったんだ」
「オレを一柳って呼んでた……？」
「多分それ、桐原凛子ね」
「そうですね。あいつですね。きっと。室長は凛子と知り合いですか？」
「ええ、あるヤマで凛子が、まだあんこの時に一緒に仕事をした事があるのよ。アンタも知り合いなの？　あ、歳からいって同期かしら？」
「そうです。同期です」
「へぇ、桐原さんと昴くんは同期か。君の代はなかなかの精鋭揃いだねぇ。彼女も優秀だろう」


*あんこ：新人