「あっ、フン来た、フン！」
　その一言ですべてを察した。
　要するに待っていたのだ、アガリが口を出すのを。
　昨日の仕返しか……とも思わないではないが、いくらなんもそこまで低くないだろう。たぶん、横島が『金魚』なら、アガリはその『フン』だと、それまでに話していて、それを面白がって使いたがっていたのだろう。
　状態としてはむしろ逆なのだが、どちらにせよ、馬鹿らしいことに違いはない。
　まったく情けない話だ。『フン』『フン』と騒ぐふたりを見ていると、笑いさえこみあげてくる。隣で須田は本当に笑っている。『おい、フンだってよー』とアガリの脇腹をつつく。軽い殺意が芽生え、とりあえずどつき返した。
　それはともかく。
　横島はくるりと振り向くと、『本当に困っちゃったよー』といった感じで、首を傾け、大きな目をぎゅっと閉じ、眉根をよせて、しかめ面で『はー』といかにも疲れた様子でため息を吐いて見せる。
　気持ちはわかる。
　もちろん、なんとかしてやりたい。できれば、永遠に。
　昨日、兄はなんと言っていたか。どうすれば放っておいてもらえるのだったか。アガリは懸命に思い出そうとする。なにしろ長い会話をしたので。そう、確か……。
「俺のっ……」
　そうだ、確かそういうことを言っていた。だがしかし、待て、『女』は変だ……。
　アガリは言いかけてそこで止まった。
　口を開けたまま考える。
　横島は女ではないし、もちろん自分の女ではないし、そもそも女性ではない、当然だ。
　そうして改めて大きな声を上げる。
「俺の『男』に手を出すなぁーっ！」
　その場がシーンとなった。宗や柳川はもちろん、なぜか須田やほかの生徒たちまでも、アガリを見つめ、動きを止める。ぽかんとしている。雰囲気が妙だ。
（……ん？）
　自分は何か失敗をしただろうか。何かおかしなことを言っただろうか。何か間違ったことでも……。
　救いを求めて横島を見る。横島は呆れ顔で、疲れた様子で、のんびりと言った。
「……冷静になってよねー？」


　しばらくして須田が大笑いをして、宗たちに新たなからかいのネタを与えてしまったことに、アガリは気付かされた。
　もちろん、めでたく放っておいてもらえることには、ちっともならなかった。
　横島には、『お兄さんの言うことをなんでも信じちゃ駄目だよー』と、怒られた。
　うまくいかないのが人生だ。どうもそうらしい。



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（つづく）