「ママー！私そろそろ時間だから行ってくるねー」


予定していたより遅くなってしまった。サラダは急いで忍具を身に付けながら キッチンにいる母に声をかけた。


「おねーちゃん！」


母より早く その声を聞き付けたかわいい足音がする。


「あ～ん、ごめんね、イスケ！」


自分を追って目の前に現れた弟を思い切り抱き締める。


「おねーちゃん、どこいくの？イスケもいく！」


「ごめんねイスケ、おねーちゃん任務なんだ...」


泣きそうな顔を覗き込んでふっくらな頬を包み込む。


「イスケ、無理言わないの！おねーちゃんはお仕事よ。あとでママと 綱手様の所に遊びに行こうね」


弟の後ろからやって来たサクラは、サラダにまたか、という目配せをして苦笑した。


「イスケ、許して。帰って来たら一緒に遊ぼ！約束よ」


サラダがイスケとおでこを合わせ、いつもの約束をすると 涙を堪えたイスケはうん、と頷いた。いいこね、とサクラに頭を撫でられると涙をゴシゴシと拭う。


「行ってらっしゃい、気を付けてね」

「いってきます！」


サラダは家族に手を振ると勢いよく家を飛び出した。ボルト、ミツキの待つ 約束の場所へと駆けていく。