……嫌……もう嫌……。


私の為に誰かが死ぬのは……。



誰も助けてくれない……深い深い闇の中で私は一人……。



ああ……なにかしら？


何か温かいものが手に触れて……。



ハッ…！



ふと視線を落とせば、私の手には一振りのナイフが握られ、両手は紅い血で染まっていた。


目の前には大きな山猫の亡骸。



私が殺した…？



また私は私の知らない私によって命を殺めてしまったのか…？



「あ……あぁ……」


恐怖に震え、その場に立ち尽くす。

手にしたナイフがするりと抜けて、地面に突き刺さる。




「……私……私は……どうして……。」



「いかがなさいましたか？ミルファス様。」



不意にかけられた声に振り返ると、そこに立っていたのは屋敷のメイド。



「…お前は…どうしてここに…？」



そう問いかければ彼女は私の側へと歩み寄り、私の右手に触れながらこう言った。


「何も恐れることはありませんミルファス様。

もうすぐ貴女の願いが叶うのです。」


「私の願い…？」


「ええ……。」


私がこの目の前に立つ不思議なメイドに問いかけると、彼女は怪しい笑みを浮かべつつこう言葉を口にした。


「力も、理想も、そしてあなたが最も欲しいと願う愛も。
それら全てが貴女様のものになるのです。
どうですか？とても素晴らしい事でしょう…？

今この世は乱世。力こそ全てなのです。」



「一体…何を言っている…？
お前は何者なんだ…？」


「何も不安に思う必要はありません…ミルファス様。

全てを委ねるのです。
この刃を手に、憎い憎い獣共を殺して仕舞いましょう？

ねえ？ミルファス様。」


ドクン…！！


その瞬間私の心臓が強く跳ねた。


憎い獣…？


ああ……そうだ……私から全て奪った穢らわしい獣共を全てこの世から……。


獣は私の大切なものを奪う穢らわしい存在……。


狡く、醜く、そして残酷で……


あの女のように……私の全てをいつかまた奪いに来る……

そう……。

そうだ……そうなる前に……私は……私は……。


メイドに手渡された細剣を手に私の意識は蝕まれていく。






『……フフフ。
そう、お前の言うとおり……。
全て委ねれば苦痛など感じない。
行こうか、エリカ。』



「はい、ミルファス様。」







深い深い闇の中。


私の意識はゆっくり ゆっくりと沈む。


沈む意識の中、遠くで呼ぶ声が聞こえる。


重い瞼をゆっくりと開けば、そこに見えたのは遠い過去の幻。


金の髪と黒い髪の若い男が、竜の卵を抱き抱えて私に向かって微笑む。


私はまだ幼い子供で、竜の卵を見るのは初めてだった。


「ミルファスお嬢さん、竜の卵を見るのは初めてだろ？

ほら、触ってみな、温かいだろ。」



そう言われて思わず手を伸ばす。



もう少しで卵に触れるだろうというその時、私の意識は再び途絶えた……。