ああ…華が咲く…華が舞う…


桜花のようにヒラヒラと…


ただ、あの頃と違うのは…空に舞う花弁の色。



空も風も時間ですら淀んでいるこの世界。



…淀んでしまったのは世界だけ？


《華》

「零か……何故このような場所にいる。
何故、私の隣にこない。」


オルロワージュ。

魅惑の君…無慈悲なる君…この世界に住む全ての吸血妖魔の王…


わらわが最も愛し…そして、最も憎むもの…




「なあ？オルロワージュ。桜を知っているか？」


背を向けたまま静かに尋ねる。

むせ返るような青薔薇の匂いが着ている衣に…体に染み付く…

青薔薇の香りはオルロワージュの香り。

とうの昔からわらわの一番近くにあった香り。



「桜？興味がない。」


「…そうだろうな。」


わらわは瞳を閉じる。

この男は、自分が興味を持ったもの以外は全て無関心だ。


それがたとえ、他者にとってどれほど大切だろうが、どれほど守りたいものであろうが…

この男は簡単に踏み躙り、潰していくだろう…

まるで、地面を這う蟻を踏み付けるように…

“妖魔の王の第一の寵妃”

それは全ての妖魔にとって敬うべき存在であり、同時に畏怖をする対象でもある。


他の99人の寵妃からすれば、わらわの地位は羨ましい…というものなのだろうか？




だが、わらわは……



「わらわは桜が好きじゃ。お前の薔薇よりも…ずっと…ずっと、な。」




ああ…一体いつ頃からだろう…

口付けをするたびに…この男の腕に抱かれるたびに…

苦しさと痛みを感じるようになったのは…。



「……。」


お前は知らぬだろう？
夜明けを待つ事がどれほどつらいか。

…待つことがどれほど苦しいかを。




「覚えているか？あの時も桜が咲いていたことを。」

「知らん。」


…フッ、と思わず顔に出るのは自重の笑み。

ああ…そうだろう。わらわとて、お前が覚えているとは思っていない。

凛と誇らしげに咲いて、はかなく散ってしまう桜の花。

人はその一瞬の美に目を奪われ、そして花を愛でる。


この花がこんなにも愛されるのは、単に美しいからだろうか？

…それは違う。

この花自身が、懸命に人々を愛そうとしているからだ。短い命でも精一杯に…


人は花の愛に答えてるだけ…


はかないようで、強い…

そんな姿に惹かれるのではないだろうか？





「オルロワージュ？お前はわらわを愛しているか？」

「何を急に…」

わらわは振り返り、奴の目をじっと見据える。



「違うな。お前は愛しているわけではない。
自分を愛してくれる者を欲しているだけ。無償の愛を求めているだけ…
それを与える者ならば…誰でもいいのじゃ。」


そう…それはまるで、幼子のように…


「オルロワージュ！わらわの憎しみを愛と間違え、未来永劫、わらわの影に縛られるがいい！！」


そう高らかに宣言をし、左胸に短刀を突き刺す。深く…深く。







ああ…華が咲く…華が舞う…


あの頃と同じように。出会った日の桜吹雪のように…

ただ咲くのは、美しい桃色の花弁でも、暖かく鮮やかな赤い血の花でもない。


冷たく暗い青い血の花。
お前がわらわに初めて与えたもの。
お前のものだという所有の印。


わらわは断ち切るぞ、我が夫よ。

お前の呪縛を…お前の影を…

そして、苦しむがいい。これがお前に対する、わらわ最初のわがままじゃ。


fin