会社も何時もの様に忙しく、
少しの休憩の時間に、頭に浮かぶ長身の男。
やはり楽しそうに人を倒す所を考えると、
拘ってはいけないんだと思ったが、

何故同僚を助けたのか、が気になる。
いい人なのか、やはり悪い人なのかと、
頭の中でグルグルしていた。

会社も帰宅時間になり、
今日も忙しかったなーと、
朝に通った道をぷらぷら歩いていると、

嫌な笑みを向けられながら、ガラの悪い奴に捕まってしまった。

周りの人は、そりゃー関わりたくないでしょうね、と、思う程に思いっ切りスルーされた。

「ねーちゃんべっぴんさんやなぁー」

はぁ？目が悪いんだろうか、私は自分の事を可愛いとか、綺麗だなんて思いもしてはいない。

多分女にはそうやって声を掛けるんだろうと思った。

面倒くさい！早く家に帰ってシャワーを浴びたいのに！

「あの、何か？」

「いやなーねーちゃん、ワシらとええ事しに行かへんかー？」

なんだコイツは自分勝手にも程がある。
やきもきしていると、

どこからか鼻歌が聞こえ、どうしようと固まって居た時に、

今朝見た長身の男。

真冬と言うのに、上半身裸に、パイソン柄のジャケット一枚しか羽織っておらず、
夜でも風が強いせいか、その風で男の刺青がハラハラと見える。

「お前な、どけやじゃまやで！」

彼は言った。

ガラの悪い奴は「あ！？なんやねん自分！」
と、ヘラヘラ笑っている。

「あ？オッサンこの子に嫌がられとるで！」

「な、なんでや！嫌われとるかどうかなんて関係無いわ！」

「なにゆーとるん？嫌いな奴と話ししたい奴がおるかいな！はよ、そこどかんと、立てなくするで？」

低いドスの効いた声で言った。

「ち、違いますって、道を聞こうとしてただけなんすよ！」

引き攣った顔で答えた。

「んなもん信じられるかいな！殺されたくなかったらはよぉどっか行けや！」

その声で、ガラの悪い奴等はペコペコ頭を下げながら、

そそくさと逃げる様に夜の闇へと消えていった。

わたしはホッとした。

でも、目の前に背の高いヤクザがこちらを覗き込んできた。

「ネェちゃん、こないな時間に1人で出歩くなんて無謀なやっちゃなぁ～」

「あ、仕事が遅くなってしまい、こんな時間になってしまって、、、」

「ほぅか、仕事大変なんやな～ネエちゃんいつもこの道歩くんか？」

「はい、朝も、会社が終わった夜も、この道を使ってます。」

実は彼は心の中で、浅海の事を可愛いと思っていた。

「そらよくないなぁ～こない時間に女1人で歩くんは危ないでぇ～？」

「確かにそれは凄く怖いですけれど、
家に帰るにはこの道を通るしかないんです。」

「早く帰れる様にせぇへんとまた変な奴に目付けられんで～今日はワシがおったからなんとかなったけど、今後何があっても知らへんで～」

「はい、気を付けます。」

「心配やし家までおくったったるわ！」

「え！？いえ、あの、気持ちだけ頂いておきます！本当に大丈夫なんで！」

浅海は焦りながらそう言った。

でも、話しは通じなかった。。。

帰り途中、

「あ、あのまだお礼を言って居ませんでしたね。すみません！本当に助けて下さって有難うございました！」

浅海は深々とお辞儀をした。

「めぇの前にめっちゃ可愛い女の子ぉが困っとったら、そりゃ無視は出来へん！」

か、可愛い？めっちゃ？ちょっとドキッとしてしまった自分がよく分からない、
目の前にいる、話しをしているのは、ヤクザなんだから！

でも、よく見ると、とても整った顔をしている。左眼には眼帯をしているが、
それも何故か似合ってしまって居ると思ってしまう程に。

「あの、私、自己紹介まだでしたね。私の名前は外村浅海と言います。家まで送って頂けるなんて何だか申し訳ない位です。」

「なんや？申し訳ないて？ワシがしたくてしてるだけやし、ワシはな、真島言うんや真島吾朗、覚えてくれたら嬉しいんやけどな」

とかいって、少しおどけてみせた。

「覚えましたし、忘れませんよ！色んな意味で」

と、言い私は少し笑った。

今朝買ったが飲まなかった、まぁる味噌汁を何となく渡す。

「なんや？これ、」

「お湯を注ぐだけで美味しいのが飲めるんですよ！今はそれしか無いので。本当に有難う御座いました！」

「気持ちかいな？有難く貰っとくわ！」

そんな事を話しながら歩き、

「あ、ここが私の家です！」

「電気付いてないって事は浅海ちゃん一人暮らしかいな？」

「えぇ、会社も近いですし、1人で住んでます。」

「戸締りはしっかりせぇよ？」

と、言って、真島さんは夜の闇へと消えていった。