｢――なあ、アレはどうすればいい？｣
｢どうするも何も、今行ったら俺たち超ＫＹ野郎だよな｣

トイレから出て二人を追った後藤と広瀬だが、傍から見たら、何とも言い難い雰囲気の同級生二人が数メートル先にいた。
状況としては、藤井が拓也にシャーペンを渡している、ただそれだけ。
でも醸し出す雰囲気は、今二人に近寄ったら馬に蹴られるかもね、な空気。

｢アイツら、付き合ってんの？｣
広瀬が後藤に訊く。
｢いんや、まだのハズ｣
後藤も戸惑いを隠せない。
｢恐らく、拓也自身自分の状態に気づいてないだろうし……｣
｢え、マジで!? あんだけオーラ出してて!?｣
｢甘いな。拓也は自分のことと恋愛のことは超絶鈍感だぜ。即ち、ニブニブカテゴリィのダブルコンボ｣
だから俺がいつでも恋愛アドバイザーとして拓也からの相談を待ってるというのに、ちっともなんだぜーと、クネクネダンスを踊りだす。
｢アイツ、周りのことには敏感に反応して気ィ遣いーなのに、何でだ。そしてお前は言ってることとやってることにツッコミ所満載だな」

呆れ顔で後藤を冷ややかに睨みつけると、広瀬は踵を返し、もう一度館内の方に戻って行く。

｢お前のその顔で睨まれると怖ぇな。って、拓也たちンとこ行かねえの？｣
｢アレじゃ行かねえ方がいいだろ。どうせ榎木のことだから、俺らいなくても一通り見て帰ってくるだろうし｣

出入り口脇に設置された簡素な長ソファーにドカッと腰を下ろす。

｢資料として必要だと思ったら、しっかりメモも録ってくるだろ｣
｢まあ、拓也だからな｣

というわけで、堂々とサボリを決め込む二人だった。



それから広瀬の言う通り、しっかり庭園を一回りし、きっちりメモを録って戻ってきた拓也に、こっぴどくお小言を言われた後藤。

｢え、何で俺だけ!?｣
｢日頃の行いだろ｣
｢お前、館内でも大したことしてなかっただろ｣
｢じゃ、資料まとめはゴンちゃんにやってもらおうかな｣
｢ヒデェ！拓也ぁ…｣

ムリですごめんなさいと、縋り付く後藤にクスリと笑い｢ウソウソ。さ、遅くなっちゃったけど、ここ出てお昼食べ行こっか｣と提案する。

｢あ、藤井君、僕 写真プリントしに行こうか？｣

バスに乗り込んで、拓也がデータ預かるよと申し出るが。

｢あぁ、ついでがあるし、俺やっとくからいいよ｣
｢そ？じゃ、ちゃんとプリント代教えてね。４人で割るから｣
｢ん。わかった｣

(こっそり撮った榎木の写真、バレるわけにはいかねぇもんな)

ポケットの中でカメラから抜き取ったＳＤカードを藤井はギュッと握り締めた。




次の合同授業の日。
集めた資料を元に、要点をまとめて発表に使うポスターを作成する。

｢ねえ、藤井君。ここのところさ……｣
｢それよりこっちの方がよくねえか？……｣
｢おい後藤、お前字ぃヘッタクソだな｣
｢へ？そうか？｣

完全グループ作業になっているこの授業、グループ内でも各々の役割は自然と出来、後藤と広瀬はポスターのレイアウト担当、藤井と拓也は仲良く話しながらレポートをまとめている。

｢おい、榎木。後藤よりお前ポスターの方がよくねーか？｣と広瀬が拓也に声をかけるが、
｢え？でも僕レイアウトとか苦手だし…ゴンちゃんの方がセンスいいよ。それに、広瀬君のセンスがいいもの。そっちは二人に任せたいな｣
｢それだし、後藤より榎木の方が文章まとめるの上手いから、後藤こっちによこされても俺が困る｣
ニッコリ笑顔の拓也と飄々とした態度の藤井でトレードを拒否する二人。
｢拓也はともかく、藤井、俺に対してそれ失礼じゃねーか？間違っちゃいないけど｣
｢間違ってないなら、別にいいじゃねーか｣

(お前らお互いがお互いに一緒に作業したいだけじゃねぇの!?)

｢拓也ー藤井がひどいー｣｢ゴンちゃん…｣とわぁわぁと騒いでいる三人を軽く睨み溜め息を吐く広瀬。

｢おい、とっとと続きやるぞ後藤｣
｢おう｣

そしてもう一度チラリと二人を盗み見て、もう一度溜め息。
｢こいつらこれでも付き合ってないんだぜー｣状態を合同授業の期間が終了するまで見せ付けられるというのか。

｢お前も大変な位置にいるもんだな｣
｢は？｣

ここに私立中学に進学したヤツの親友･森口がいたら、また違ったのだろうか……と、一瞬よぎったが。

(後藤より藤井の扱い上手そうだしな)

まあ、どちらにせよ、早くこの授業終わってくれないかと思う広瀬だった。


-2014.04.21 UP-