榎木が小人サイズになって早一週間。
お互い大分この生活に慣れて来た。
学校も、特に問題なく通常通り。
榎木は俺のポケットにいながらにしてしっかり授業を聞いていて、俺が家で課題をやっていると、一緒になって問題に向き合っている。
どこまでも真面目だ。


｢あ、藤井君ここ間違ってるよ｣

数学のノートに書き写した応用問題の解答の脇に手を着いて｢ココ｣と指摘する。

｢引っかけだよね。これ、こっちの公式使うんだよ｣

ほほぅ、成る程。
って…。

｢お前、しっかり授業聞いてるんだな｣

｢だって、ちゃんと聞いとかないと、戻った時授業解らないでしょ？｣

｢まあ、確かに｣

榎木に指摘された間違いを正して｢これでいいか？｣と聞けば｢うん、正解｣と答える。
つか、普通に授業を聞いてる人間より、ノートも取れない状態の奴のが理解出来てるって…

｢情けなー…｣

ポツリと零れた。

｢え？｣
｢いや、だから。ホントなら俺が教えてやらなきゃいけないくらいなのにな、と思って！｣
｢藤井君…ありがとう｣
ほわっと笑って見上げてくる。
うん、今日も可愛い。
ついでに言うと、今日はパーカーにプリーツスカートの出で立ちだ。
うん、可愛い。

｢僕が授業ついて行けてるのは、藤井君が毎日学校連れてってくれて、ノート取って見せてくれるからだよ｣
だから、僕はそれをしっかり自分のものにしなくちゃいけないんだ！

両手をグッと握って気合いを入れる。

｢そんなムキにならんでもいいのに｣

その様子も可愛くて、ちょい、と軽く榎木の頭を突く。

｢俺、ちょっとトイレ行ってくる｣
｢あ、うん。行ってらっしゃい｣

トイレに行ってから気付いた。
やべ、榎木机の上置きっ放し(と言うのも変だが)にしたけど…まあ、このくらいなら大丈夫か。
今家にはお袋しかいないし。

慣れて来た頃の油断程怖い物はない。
そう思うのは、僅か１分後―――。

用を足してる間にインターホンの音が聞こえた。
誰か来たらしい。
だからと言って、特に気にしない。
自分の客とは思っていないから。


廊下を歩く音。
上がって来た、という事はお袋の客か？
手を洗って廊下へ出ると、お袋の声。

｢あ、昭広。仁志君来たから、部屋行ってもらったから｣
｢おぉ、分かっ…｣

何だって――――!?

大して広くもない家の中を走って自室へ戻り、ドアを勢いよく開ける。

｢………あ｣

｢藤井君…｣

｢昭広…？｣


仁志にバレました。



｢へー…そんな事あるんだなぁ…｣

仁志に一部始終を話すと、意外にも冷静な反応だった。
まあ、こういう奴だよな。
後藤だったら騒ぎそうだが。

｢で？何で拓也は女の子の恰好してんだ？｣
｢う…｣
榎木が言いたくなさそうに口ごもると
｢昭広の趣味か？｣
｢んなワケあるかよ！｣
｢人形用の服が女の子用のしかなかったんだよ…｣
目線を逸らし、榎木がボソッと言う。

｢ふーん、大変だなぁ｣
｢森口君!!｣
榎木の顔がぱぁっと明るい表情になる。
｢そう言ってくれたの、森口君だK｣
｢似合うけど｣
｢だろ？｣

ピシッ。

あ、明るい表情のまま固まった。

｢森口君って、そういう人だったね、そういえば｣

そしてやさぐれるんだよな。

｢可愛いだろ｣
｢うん、可愛い｣
｢嬉しくないから!!｣


仁志の来訪で、課題は一時中断。
｢つか、お前何の用だよ。今日特に約束してなかったよな？｣
｢あら嫌だ。拓也との時間邪魔したからって冷たいの！ねー？拓也｣
｢え？｣
｢な!!｣

どーゆー事？とハテナ顔の榎木と、ニヤリ顔の仁志。
よくよく考えてみたら、この３人って珍しいよな。
ここまで揃うと、大体後藤までいるのがデフォだ。
だからと言って、後藤にまでカミングアウトするつもりはないが。

｢榎木、深く考えなくていいから。仁志、余計な事言うな｣
｢上から目線～やな感じぃ、それが人に頼む態度ー？｣
｢お前なぁ｣

そんな言い合いをしていると、クスリと榎木が笑った。

｢ゴメン、仲いいなぁって思って｣

クスクス笑いながら謝る。
｢ホントに藤井君と森口君って仲いいよね。小学校の時から変わってない｣

｢………｣
なんか改めて言われると照れ臭いな。
｢拓也ぁ、妬ける？｣
またコイツはふざけた事吐かしやがって…。
｢そうだね。今は僕の方が一緒にいる時間長いのに、やっぱり森口君には敵わないや｣

…………。
ヤバイ。グッとキたぞ。

｢拓也はホントに素直で可愛いなぁ｣
仁志が榎木の頭をちょんと突いて笑う。

そして
｢脈あるんじゃね？｣
と耳打ちしてきたが、
｢さあ…どうだかな｣
とはぐらかした。