その後、時々ママの思い出話を聞く事になるんだけど、聞けば聞く程、兄ちゃんじゃんと思ってしまう。

兄ちゃんは気付いてないみたいだけど、兄ちゃんから聞くママの行動やエピソードは、兄ちゃんのそれにソックリで。


｢ねぇ、パパ｣
夕食の後片付け。
パパが洗った皿を僕が隣で流す。
兄ちゃんは今日は残業で、まだ帰っていない。
｢何だ？｣
｢もしかして、兄ちゃんって、性格や行動ママそっくり？｣
｢あー…｣
暫くの沈黙の後、
｢年々生き写しのようになってるな｣
時々由加子さんがいるかと思う時あるよ。

｢そうなんだ…｣
じゃあ、僕は、ちゃんとママが育ててくれたのと一緒だね。

驚いた顔をしてパパが僕を見る。
｢僕の兄ちゃんが榎木拓也で、よかった！｣
ニッと笑って、パパを見る。
｢あ、勿論、パパもだけど｣
｢ついでみたいに言うなよ…｣
コツンと頭を軽く小突かれた。
その部分に手を当ててへへっと笑う。
｢でも、拓也がしっかり実の面倒を見てたのは、そういう事なのかもしれないな…｣
｢うん！｣

だからきっと、僕も兄ちゃんの事が誰よりも大好きで大切なんだ。


｢大人になったな、実も｣

｢ん？何か言った？｣
皿洗いが終わって、部屋に戻ろうとした時、パパが何か言ったけど聞こえなくて聞き返す。

｢いーや、何でもないよ｣
｢？ふーん？｣
｢宿題やれよ｣
｢今からやるよ、じゃあね｣
２階に上がって自室に戻る。

パパが一人晩酌しながら、ママの写真を眺めているのを知るのは、トイレに下りた一時間後。
それは幸せそうな表情で、この家の平和はママの存在も大きいなと思った。


姿はなくても、確かにある存在。
記憶はなくても、確かにある慕情。

ママ、僕は幸せです。
僕をこの家に生んでくれてありがとう―――。


-2013.02.19 UP-