Time:16:03――

二人は自宅最寄り駅に向かうべく再び電車に揺られていた。

｢藤井君、何処行くの？｣
｢まだ秘密｣

クリスマスと言えど、日本のカレンダー的には普通の平日。
まだ仕事帰りのラッシュには早いが、ここ２～３日の間で冬休みに入った学校は多く、やはりいつもよりは学生カップルやグループで車内が賑わっている印象だった。


Time:16:30――

最寄り駅でいつものように改札を抜けると、そこにはすっかり見慣れたクリスマスツリー。

まだ空は淡いオレンジ色が濃く、イルミネーションは灯ってはいるが映えはしない。
あと30分程経てば、見頃になるだろう。

｢コレも、今年はもう見納めだねー｣

立ち止まって見上げる拓也に藤井は
｢榎木、ちょっと急ぐぞ｣
と、手を取って足早に歩き出す。
その方向は、互いの自宅とは逆方向。
｢あ、うん！｣
拓也は引っ張られるまま、藤井に歩を合わせた。


Time:16:40――

｢着いた｣
辿り着いたのは、住宅街の脇にある歩道石段の最上段。
結構な段数のあるその石段は、昇り切るとまた別の住宅街に続き、階下には先程の住宅街が見渡せて、その先には地平線が真っすぐ、まぁるく見えた。

｢う…わぁ…｣

｢夕方４時45分。この時期は、今、一番いい景色｣

時刻を確認して藤井は言う。
ほんの15分前までは、まだオレンジ色に染まっていた空が、今は紺色から薄紫のグラデーションが地平線から上を染め上げていた。

｢たった15分で、こんなに変わるんだ…｣
｢更に15分後は、もう真っ暗だぞ｣

いつも、何気なく過ごしていただけでは気付かないうつろい。

｢人工的なイルミネーションもいいけど、たまにはいいだろ、こういうのも｣
｢うん！すっごく綺麗｣
鼻の頭を赤くしてニッコリ笑う拓也の冷たい頬を、藤井は包むようにして触れる。
｢ただ、寒いのが難点だけどな｣
｢そんなの、へっちゃら…｣

言い終わる前に、塞がれた口元。
啄む口付けは、角度が変わる毎に、深く、長く…。

｢…………はっ、｣
｢ほっぺ、あったかくなった｣

解かれたそれに、呼吸を整える拓也の頬に触れたままの藤井の一言。

｢なっ…｣

更に熱を集める拓也の頬に、藤井は今度は自らの頬を寄せる。
｢榎木、あったかい｣
｢誰のせいだと…っ｣
離してーとジタバタする拓也を、ギュッと抱き込む。

｢帰したくねーなー｣

思わずポツリと出た藤井の呟き。

｢だ、ダメだよ。僕んち今夜パーティーだもん。実待ってるもん｣
｢分かってる｣

藤井は拓也を抱え込んでいた腕を解いて｢帰るか｣と手を差し出す。

｢うん｣

そっと手を重ねて、元来た階段を下り始めた。

Time:17:00――藤井の言った通り、空はすっかり暗くなっていた。


｢藤井君、今はまだ実も小さくて、僕も家族は大切だから…でも、もう少し大人になったら…｣
｢あぁ、そうだな…｣

人気のない住宅街を手を繋いで歩いて。
この先も一緒に迎えたい聖なる夜。
共に過ごせるようになるのは、もう少し先だけど…。


住宅街を抜けて次第に賑やかになる駅周辺。
ツリーの周りは既に人でいっぱいだった。

その喧騒を抜けて、今度は自宅の方面へ。

いつもの分岐地点でピタリと脚を止める。

｢藤井君、メリークリスマス｣
｢俺も｣

互いに差し出されたのは形は違えど小さな包み。

｢たいした物じゃないけど…｣
｢お互い様だな、俺もだぜ｣

クスリと笑い合い、仲良くプレゼント交換。

｢藤井君、前に『クリスマス家でやらないからプレゼントもらった事ない』って言ってたから…僕が藤井君の初めてのサンタさん｣

ちらっと上目遣いで見上げて言われた言葉に、藤井は一瞬目を見開いた。

｢なんちゃって…わっ｣
はにかむ拓也を藤井は右肩に抱き抱えた。

｢もう帰さん｣

そのまま自宅方面へ歩き出した藤井に拓也は焦る。
｢えっ、ちょっ困るっ。藤井君!!｣

肩の上でバタバタと暴れる拓也を下ろすと、ギュッと抱きしめ耳元で囁く。

｢じゃあ、明日。明日も会えるなら、今帰す｣
｢う、うん｣

明日の約束をして、拓也は藤井を納得させる。

｢明日、うち誰もいないから｣
一加とマー坊は追い出すし。
｢ふっ藤井君!!｣
そんな、追い出しちゃ可哀相だよ!!と言う拓也に
｢煩い。今の一連は全部お前が悪いんだからな。覚悟しとけよ｣
ニヤリと笑って藤井は言い放つ。

｢え、えー…｣

Time:17:45――

二人のクリスマスは、もう一日あるようです――…。


-2013.12.25 UP-