今度は、懐かしい通学路になぞって歩き出す。

ランドセルを背負って歩いた道程は、あの頃とは目線が違う。
自分の背丈位あった民家の垣根は、今は見下ろせるし、脇を通る公園の遊具は小さく見える。

｢変わってないのに、違う場所みたい…｣

｢夜だから？｣
ポソリと言った拓也の言葉に、藤井が問い掛ける。

｢んー…それもあるし、目線が違うってのもだろうし…｣

繋いでる手を胸の高さまで上げて

｢藤井君と手を繋いでるせいもあるかも｣

物理的な要因と、心理的な要因。

｢公園も建物も何も変わってないのにね｣

ニコッと笑って不思議だねと言う。


｢…じゃあ、キスしたら、もっと違う風景になるのかも…？｣

拓也によって持ち上げられた繋がってる手を、目を細めて藤井はそのまま口角を上げてるそこに寄せ、ちゅっとリップ音を立てて、拓也の手の甲を吸い上げる。

｢ふじ｣
いくん、と続くであろう言葉を唇を合わせて一緒に飲み込む。

｢んん…｣
舌を絡めて数秒、銀糸を伝わせて口付けが解かれた。

｢どう…？｣
｢しっ知らないよ！｣
口端に伝った糸の名残を拭いながら、拓也は藤井に背を向け数歩前を歩く。
子供の頃、無邪気に通った道での行為に、何だか照れ臭くて。

(………)
｢…違って見える…かも｣

ポツリと、呟く。

｢少なくとも、こんな気持ちでここを歩いた事なかったもの…｣

｢榎木…？｣

拓也はクルッと身体ごと振り向いて、

｢あの頃の僕が今の僕を知ったら、すっごく驚くと思うよ！｣
こんなに、藤井君が大好きだって！
｢だから、やっぱり全然違って見える｣

上目遣いでそれだけ言って、照れた顔を隠すように、また前を向き数歩先を歩き出す。

｢…………｣
｢…………｣

｢藤井君…？｣
何の反応もない藤井を不審に思い、拓也は首だけ振り向き伺い見る。
暗くて表情はよく見えないが、藤井は片手で顔を覆っていた。

｢ふじ―――｣
｢っとに、お前はっ｣
｢わっ｣

ぐいっと後ろに腕を引っ張られ、拓也は背中を藤井に預ける形になる。
藤井は拓也をそのまま抱き留め、耳元に｢俺もだよ｣と囁く。

(時々、グラッとクるような事言うよなぁ…)

後ろから抱き留めたのは、照れた顔を見られたくなかったから。
藤井とて、無邪気なあの頃を意識すれば、この場でのこの状況は照れ臭い。
自分から仕掛ける分には平然としている癖に、拓也からのアプローチにはてんで弱いのだ。

｢ふじー…くん？｣
｢惚れた弱み…だよなぁ｣
｢え？｣

｢榎木には敵わないって事！」
後ろからギュッと抱きしめる腕に力を込めて…寧ろ羽交い締め。
｢ちょっ、藤井君 痛いよ｣
もう…と身動ぎしてると藤井の力が少し緩み、その反動で腕の中で向き合った。

視線が絡んで、もう一度―――…。

いつもより一層ドキドキするのは、無邪気な頃がちらつくせい―――…。




｢藤井君｣
｢ん？｣
｢あの頃って、実は結構ケンカしたよね、僕たち｣
｢そうだっけ？｣
再び歩きながら、過去を振り返ってみる。

｢お互いの事、作文に書いたの覚えてる？｣
｢そんな事もあったなー｣

｢…………｣
｢榎木？｣
拓也は何か言おうとして、やっぱりやめようか…と少し口をパクパクと開閉させた後、はにかんだ笑顔で告白。
｢あの作文があったから、今僕は藤井君の事好きなのかも…｣
本当の藤井君を知るキッカケになったから…。

｢――――っ｣
(だから、何でコイツはこう…!!)

｢藤井君…？｣
｢お…俺も！｣
あの時、本当の榎木知れて良かったと思ってた。

何だかやっぱり照れ臭くて、幼なじみってこういう時、擽ったい感じがする、と拓也は思った。
それは藤井も同じだったようで、二人で俯いて歩く。
それでもしっかり手は繋いだまま―――。

拓也の家まで、あと数メートル。

そろそろ二人の夜の散歩は、お開きになるようです。



(｢でもアレは、最初榎木が一方的に絡んでたよな｣)
(｢う…だって、悔しかったんだもん…｣)


-2013.03.17 UP-