(どっどうしよう…)
今は帰りのHR。
今日はたいした連絡事項もないらしく、間もなく終わりそうだ。

５限目と６限目の間は、トイレに逃げ込んで時間ギリギリに教室へ戻った拓也。
(用があるって、先に帰る…？)
でも…
斜め後ろから感じる視線が、物凄ーく痛い。
(いつまでも逃げてる訳にもいかないもんなー…)
覚悟決めなきゃ、あぁ、でもでも…

そんな頭グルグル状態のまま、無情にも最後の連絡事項を告げる担任。

一か八か…
｢じゃ、今日のHRは終了。また明日！｣
言うが早いか、ガタガタっと席を立ち上がり、教室を飛び出る！

｢逃がすかよ…！｣
予想していた藤井も、すぐさま追い掛ける。

｢コラー、榎木！藤井！廊下走るなー!!｣
担任が叫ぶ隣で
｢頑張れ藤井ー!!｣
｢明日聞かせろよー!!｣
中橋と穂波がエール？を送った。

｢あの脚、陸上部に欲しかったよなぁ…｣
と陸上部員の小野崎がポツリ。
｢アイツらは家庭の事情もあるからな｣
｢今日は生徒会？｣
｢おう｣
布瀬は後期から生徒会役員に入っていた。
まだ一年だから、ポジションは下だが。

｢まあ、アイツらはアイツらでガキん頃からの絆があるから、大丈夫だろ｣
｢だな。んじゃ、また明日｣

なんだかんだでバランスの取れている６人組である。



｢榎木…！｣
校門を出て数メートル、パシっと左手首を捕まえた。
｢やっと…捕まえた｣
ハァハァと、二人で息切れ。
校舎の中から換算すると、優に１キロは全力疾走をした筈。

｢何で逃げる？｣
藤井が問う。
｢藤井君が追うから｣
答える拓也。
｢押し問答したい訳じゃないんだけど…｣
｢………｣

まだ学校から近い通学路。
生徒の往来が激しい時間の為、取り敢えず移動しようと歩き出す。

駅に着いたけど、何となくまだ自宅最寄りに向かう電車に乗る気にもならず、いつもとは反対側の出口に向かい、駅近くの森林公園を散策をする事にした。

｢言いたくない相手なのか？｣
藤井が意を決して口を開いた。
｢何…？｣
｢ファーストキスの相手｣
｢で、出来れば…｣
｢俺の知ってる奴？｣
｢うん…｣

藤井はドキっとした。
あぁ、やっぱり初めては済んでるのか、とほんの少しのショックとそれを上回る知ってる奴宣言。
(小学生の頃、榎木にかなり本気だったと思われるあの三人の誰かか…それとも、中学の時榎木に告った他の奴か…榎木何人位に告られてたっけ？)

中学時代の頃を、藤井の頭の中を駆け巡る。