金曜の夕方。

会社を出た瞬間、胸の奥がふっと軽くなった。
でも同時に、妙な疲れがどっと押し寄せる。少し歩いたところで、ふと風に乗って甘い香りがしたコーヒーと焼き菓子の匂い。

視線を向けると、見覚えのある木目の看板。

――喫茶ポアロ。

数年前、一度だけ同期に連れられて来た。あの頃は警察官で、カフェにのんびり入る余裕なんてなかった。

けど今は違う。ただの会社員。
誰にも呼び出されない、平和な時間。

扉を押すと、カランと軽い音がして、温かい空気に包まれる。窓際の席が空いていた。運がいいな。

「いらっしゃいませ」

柔らかい声の女性――梓さんが笑顔で迎えてくれる。

「おすすめってあります？」

「うちのブレンドとミルクティーが人気ですね」

「じゃあ、ミルクティーでお願いします」

彼女が去り、静かなBGMとカップの音が響く。
肩の力が抜けて、深く息を吐いたそのとき。

「だからね、コナンくん、新一は絶対蘭のこと気にしてるって！」

「もう園子、またそれ言ってる……！」

声の方を見ると、制服姿の女子高生二人と、小学生くらいの男の子がいた。なんだか賑やかで、つい笑ってしまう。目が合うと、片方の女の子――蘭ちゃんがにこっと会釈した。

「すみません、うるさくなかったですか？」

「ううん、むしろ元気もらった」

「よかった！凄く綺麗な人だなって思って気になってたんです！あの、もしよかったら少しお話しません？ 社会人の話、聞いてみたくて！」

園子ちゃんの勢いに押され、結局向かいに座ることになった。どうせ暇だし、断る理由もない。決して綺麗な人って言われて喜んだからじゃないから。

「いいよ。仕事の愚痴とかでもよければ」
「やったー！」

彼女たちは明るくて、話題がころころ変わる。コナンくんは時々冷静にツッコミを入れていて、妙に大人びていた。そんな中で、園子ちゃんが突然言った。

「ねぇ愛実さん、忘れられない人とかいる？」

「……いるよ」

「どんな人？」

「真面目で、頑固で、正義感ばっか強くて、融通がきかない人」

「うわ、絶対いい人！」

「いや、よくないのよ。口悪いし、何でも一人で抱え込むし。そういうとこ、腹立つけど……放っておけなかった」

自分で言いながら、苦笑する。
頭に浮かぶのは、あの頃の彼の顔。

「それにね、顔がすっごく好みだった」
「顔！？」

「褐色の肌に、ミルクティーみたいな髪。目が鋭いくせに笑うと無防備……ずるいでしょ」

胸が少し痛む。

（ほんと、ずるいんだよ、あんたは）

「え、それって特徴的に安室さんじゃない？」


「安室さん？」
「はい。最近ここで働いてる人！」