部の管理室。


東堂は机に向かい、日誌を書いている。





ガチャ。

「オゥ。お疲れ」


管理室のドアが開き、荒北が入って来た。


指先に引っ掛けた鍵をクルクル回し、鍵棚に手を掛ける。

「倉庫の鍵、返すぜ」

「うむ。ご苦労」



東堂は顔を上げた。


「荒北」

「ン？」




「彼氏にするなら誰がいい？」

「ハァ？」




おもむろにヘンテコな事を尋ねる東堂。





「やっぱり頭おかしかったンだなオメ。以前からそうじゃねェかと……」

「今巷で流行っているジョークなのだよ。日誌書いていて思い出した」

「どんな日誌だ」



東堂は荒北を指差し、ニヤリと笑う。


「貴様が彼氏に選ぶとしたら相手はやはり……フクか」

「！」


ドスっ。

荒北は東堂の向かいの椅子に乱暴に座り、足を組んだ。


「いや、違うな」

「フクではないのか？」

東堂は意外だという顔をした。


「オレにとって福ちゃんは……」

荒北は語り出す。







（彼氏……？）


その時、管理室に入ろうとしていた新開。

開けっぱなしのドアから中の二人の会話が丸聞こえで、思わず足を止めた。







「福ちゃんは尊敬する上司みてェなもんだ。彼氏って感じじゃねェ。彼氏ってのァもっと……」

「もっと？」

東堂は前のめりになる。



「色気を感じさせてくれねェとな」

「ほう！色気！」



（色気……）

廊下で聞き耳を立てている新開。




「わはは！確かにフクに色気の要素は皆無だな！その点、巻ちゃんは色気ムンムンでオレの彼氏にふさわしい！」

「巻島に色気あンのかどうかオレにァ全くわかんねェけどヨ」


荒北は天井を見上げて言った。



「オレが色気を感じるのァ……新開だナ」



（……！！）




荒北の口から思いがけず自分の名前が出てきて、新開は驚く。




（靖友……！靖友がオレを……彼氏に！）


ドクンドクン。

鼓動が早くなる新開。





「ぬ？隼人だと？貴様オレが色気で隼人に負けていると言うのか！」

「だからなんでテメーはすぐ新開と張り合うンだ」



カラーン。

「！」
「！」
（！）



その時、新開がサングラスを床に落としてしまい、その音で二人は廊下に注目した。



「隼人！」

「……！」



「や、やあ」


新開はサングラスを拾い上げながら、照れ臭さそうに笑う。



「聞いていたのか」

「ああ。ははっ」

「……」


荒北は椅子から立ち上がったまま固まっている。



「丁度良い。荒北が貴様を彼氏にしたいそうだ。まあジョークだがな。わはは」

「！！」

「！！」


東堂にそう言われ、飛び上がる新開と荒北。




「ウ……」

荒北の顔がみるみる赤くなっていく。


「靖友……」

新開もはにかんでいる。



「おい荒北。わかっているのか？ここで赤くなってはシャレにならんのだぞ」

荒北の様子を見て突っ込む東堂。




「ウウ……」

新開と目が合い、耳まで真っ赤になっている。


「……」

新開も同様に頬を赤く染めている。





「荒北。貴様……」


東堂が声を掛けると、荒北は急に叫び声をあげた。




「ゥワアアァァーーーッ！！」




バタバタバタバタ！

荒北は叫びながら駆け出し、新開の脇をすり抜け、廊下を走って行った。



「靖友！」

走り去る荒北の背中を見つめる新開。




「ど、どうしよう。オレ、どうしたらいい？尽八」



オロオロしている新開に東堂は言った。



「うむ。とりあえず抱いてこい」

「わかった！」

「というのは勿論ジョークだが……隼人！おい！」



新開は全速力で荒北の後を追いかけて行った。









「……まあ、いいか」


行ってしまった二人を目で追う東堂。


そのまま机に戻り、座る。



そして何事も無かったかのように再び日誌の続きを書き始めた。
















おしまい