本日のレースは関東大会。

各高校から１チーム６人で出場している。




今「……」


総北１年の今泉は､試合前から妙に落ち着きが無かった。



スタートして暫くすると､突然こんなことを言い出す。

今「すんません。オレ、先に行きます」

手「は？」


隊列から離れる今泉。


手「おいおいどうした今泉。ご機嫌ナナメか？」

慌てる手嶋。


今「ちょっと用事ありますんで」

手「そうか、なら仕方……ってオイ！！」

怒る手嶋。
しかし今泉は行ってしまった。




手「アイツ！オレが２年だと思ってナメ……！」
小「あっあの！今泉くんは決してナメてるわけじゃなくてですね！」

小野田が後ろから発言した。



手「何か知ってるのか小野田」

小「今泉くん、ホントに用事があるんだと思います」

手「そうか、ホントに用事が……だから！それ試合中じゃなきゃダメなのか？」

小「……ダメなんだと思います」

手「どんな用事だよそれ！」

手嶋は頭を抱える。



手「つか、そんな勝手が認められるか！小野田！連れ戻してこい！」

小「はわわ！はっはい！」


小野田は慌てて今泉を追いかけた。






小「今泉くーん！」

今泉の背中が見え、声を掛ける。



今「小野田。ついて来たのか」

小「戻らないとまずいよ。手嶋さん怒ってたよ」

今「……用事が済んだらちゃんと戻る」

小「今泉くん……」


小野田は不安そうに尋ねる。

小「まさか……やっぱり……あのヒトに？」

今「……ああ。今日がチャンスなんだ。滅多に会えないからな」


今泉は更にスピードを上げた。




小「今泉くん……本気で……」









黒「箱学の独走スね」


先頭は箱学だった。

序盤から２位以下を大きく離している。


荒「ヘッ！関東大会でオレ達に勝てる学校なんかあるかよ！」

荒北はチームの先頭を軽快に引いていた。


真「あ……でも」

最後尾を走る真波は風の動きを読んだ。



真「来たみたいですよ。強豪校が」
泉「なに？」


真「１人……いえ、２人のようです」



振り向くと、数秒後に今泉が姿を現した。
その後方に小野田も見える。



泉「総北です！」

真「今泉くんと、坂道くんだ」


新「なに！」

黒「今泉だと！？」

ざわつく箱学。


今泉は箱学の面々には目もくれず、まっすぐスーッと先頭に並んだ。


今「荒北さん！」


荒「よォ今泉ちゃん。元気そうじゃナァイ」


会話を交わす今泉と荒北。





黒「アイツ！オレ達に挨拶もせずいきなり荒北さんに！」

新「……」






今泉は最近、箱学でちょっとした有名人になっていた。

数日前、荒北と２人で映画を観に行ったからだ。

みんなのアイドル荒北と抜け駆けデートをしたということで、荒北に想いを寄せるメンズから怒りをかっていた。





黒「何しに来やがった！」

小「あわわ……」


真「困るね坂道くん。また今泉くんを野放しにしたのかい？」

小「ま、真波くん」

真「ちゃんと鎖で繋いでおかないから、ほら。あんなの前代未聞だ」

小「ご、ごめん。すぐ連れて帰るから」



後方でのざわめきなど全く気にせず、今泉はポケットからメモを取り出した。

今「荒北さん！これを！」

荒「なァに？ソレ」


今「オレのケータイ番号です！！」

荒「ハ？」


箱学「！！！」

小「どっひゃー！！」