女性客ＧＨがバタバタと荒北に駆け寄ってきて尋ねた。

　

「荒北くん！聞いた？」

「は？何を？」

「まり子のこと！」

「！」

　

そういえば今日はまり子の姿が見えない。

この前、新開に勝負をかけるとかみんなが言っていたが、あれからどうなったのだろうか。

　

「まり子、フられたんだって！新開くんに先週」

「え……」

　

先週ということは、あの日荒北が帰った後の出来事だ。

　

「もうみんなビックリ！」

「あの狙った獲物は逃さないまり子がねー！」

「あ……そォ」

　

　

　

そうか……。

新開のヤツ、断ったんだ……。

　

　

　

荒北は少しホッとした。

しかし、かといって事態は何も変わってはいない。

新開争奪戦からまり子が脱落したというだけで、レースは依然開催中なのだ。

　

「まり子がダメだったってことは、あれよね。ゴージャス系は消えたってことよね」

「やっぱ清楚系？それでいく？」

　

女性客ＧＨは大興奮だ。

　

　

……ほらな。

　

　

店内はもう次は誰が挑戦するのか、そんな話題でもちきりだ。

荒北はもうこんな世界はうんざりだった。

　

　

勝手にやっててくれ。

オレぁリタイアだ。

そもそもレースに参加する資格すら無かったけどな。

　

　

　

……しかし荒北は少し気になっていた。

あの、自信満々でプライドの高いまり子が、よくおとなしく引き下がったな、と。

結構な悶着があったのではないか。

新開は何も言わないのでわからないが。

　

　

その時。

　

コロンコロン。

　

　

入ってきた人物を見て、店内が一斉に静まり返った。

　

　

　

まり子だった。