～７年前～




『the games of the 32nd Olympiad in 2020 are awarded to the city of ……』



テレビ画面を凝視し、全員がゴクリと唾を飲み込んだ。




『Tokyo』




「うおおーーー！！」

談話室に歓声が上がる。


箱学寮の３年生運動部員達は皆飛び上がって喜んだ。


「すげェな！ついに東京オリンピックか」

「この中から出場する奴も出てくるかもな」


声を掛け合う荒北と新開。


希望に満ちた表情の面々。



東京オリンピックは７年後。
25歳になっている。
まだまだ先の話だ。

その時自分はいったい何をしているだろう。


荒北は、新開のきらめく笑顔にみとれながら、そんなことを考えていた　──。







新開に、恋をしていた。


その眩しい笑顔を、自分だけに向けてほしかった。
その美しい顔を、独り占めしたかった。
その優しい心で、自分を包んでほしかった。



しかし同性愛など、受け入れてもらえる筈もない。
想いを伝えるなど、出来るわけがない。

自分の気持ちを圧し殺し、高校時代を過ごした。


卒業すれば。
大学で離れ離れになれば。

きっと、すぐに忘れられる。
きっと、普通に彼女が出来る。
きっと、この苦しみから解放される。

そう思っていた。






大学生になった。

それが甘い考えだったことを思い知る。

高校時代と違い、毎日会えないということがこんなにも、つらい。

時々レースで顔を会わせるたび、どんどん大人びていく新開にドキリとする。

顔つきも身体つきも逞しくなり、アイツは益々魅力を帯びていく。


忘れるどころか、想いは強まっていく一方だった。




新開が、欲しい。
新開が、欲しい。
新開が、欲しい。

どうすれば、いい。
どうすれば、いい。
どうすれば、いい。





大学でＡＩの理論と技術を学んだ。

これしかない、と思った。


夢中だった。
後先の事など、何も考えていなかった。
後戻り出来なくなるなんて、思いもしていなかった。
自分が何をやらかしているのか、全く気付かなかった　──。






「……すげェ。本物ソックリだ。ホントに生きてるみてェに生々しい……」


アパートで秘密裏に製作していたものが、完成した。


「オレ……天才じゃね……？」



早く。

早く、起動したい。

早く、命を、吹き込みたい。

やっと、完成したのだ。

やっと、自分だけの……！





荒北は、「それ」を起動させた。




……ブウゥ……ン。

「それ」が軽く振動する。


ピク。
……ピクッ。

「それ」が少しずつ動き出す。


グ……ググッ。

「それ」の全身の筋肉が、躍動しだす。



ゆっくりと、「それ」の両目が開かれる。

深く青く美しい瞳が、左に、右に、揺れる。




やがて、その瞳が荒北を捕らえ、焦点を合わせた。



「それ」は、頬を緩ませ、
口角を上げ、
目を細め、
荒北に笑顔を向けた。


そして、ゆっくりと口を開き……。


初めての言葉を発した。








「やあ、靖友」






……！！


荒北は息を飲んだ。

胸が熱くなる。





オレは……。


新開を……。





手に入れた　──！！