「新開」


荒北が新開のクラスへ入って来て声を掛けた。




「パワーバー１本くれ」

「ＯＫ靖友。早弁かい？」


新開は気前良くポケットからチョコバナナ味のパワーバーを取り出し手渡す。


「ちょっとナ。あンがとねェ」

「？」



荒北は鼻唄を歌いながら教室を出て行った。









～放課後～



新開が机の上を片付けていると、荒北がやって来た。


「新開ィ」

「靖友。一緒に部活行こ」


荒北はカバンの中から何かを取り出そうとしている。


「これサ……」

「新開くん！」


その時、教室にドヤドヤと10人程の女子達が入って来た。

全員、荒北のクラスの女子だった。



「どいて荒北くん！」

「うォ！」

女子達に弾き飛ばされる荒北。



「新開くん！はい！」
「食べて食べて！」
「一生懸命作ったのぉ！」


女子達が一斉に新開に捧げているのは、クッキーだった。


「え？え？なんでこんな大量のクッキー？今日なんかの日だっけ？」

たじろぐ新開。


「今日調理実習でぇ」
「課題がクッキーだったのぉ」



「調理実習？……はっ！」



机の上に山積みされたクッキーに圧倒されつつも、新開は荒北の姿が見当たらないことに気付いた。










～階段室～



バタバタバタ！


「靖友！」




踊り場で荒北に追い付き、息を整える新開。


「はぁはぁ。靖友、クッキー……」

「アァ？」


不機嫌な荒北。



「くれよ、クッキー。おめさんも作ったんだろ？」

「……女共にたくさん貰ったからイイだろもう」


不貞腐れながらプイッと行こうとする荒北の腕を、新開はガシッと掴んだ。


「全部つっ返したよ。靖友、おめさんのが食べたい」

「ハァ？」


「お菓子作りなんて初めてだろ？いいよ不味くても。黒コゲだろうが形がイビツだろうが、食べたいんだ。おめさんが作ったもの」


「……」



そこまで言われると、荒北はおとなしくカバンを開け、ジップロックに入ったクッキーを取り出した。




「わぁ！上手に出来てるじゃないか！」


新開は喜んで早速ひとつ口に含んだ。



「……！」


瞬間、驚く新開。



「……なんだいこれ。まるでパイ生地のようなサクサク感。それでいてしっとりと舌の上で自然に溶ける上品な甘味。とても素人が作ったとは……」


感動で手が震えている。



「教科書通りのレシピだとモサモサになるような気がしたからサァ、バターの量を増やしたりこね方を工夫したりアレンジしたんだ。楽しかった。オレ、結構料理好きかも。将来は店でも開こうかなァ」

淡々と語る荒北。


「しかもオレの好きなチョコバナナ味……」

「オメーのパワーバーを砕いて混ぜたんだ」

「よく見たら……これ全部ウサギの形じゃないか……」

「あァ、パワーバーの礼だ」



──　ぐゎしっ！　──



新開は自分のハートが掴まれた音がはっきり聞こえた。




ドン！！


瞬時に荒北を壁際に追い込み、壁ドンする。



「か、壁ドン？今時？なんで？」


荒北は驚きうろたえる。



「靖友……。これ作ってる間、ずっとオレのこと考えててくれたんだ……」


荒北の目をじっと見つめ顔を近付ける新開。


「エ？いや別にそういう……」


新開の行動に戸惑いドギマギする荒北。



「またオレにこれ作ってくれよ。ホワイトデーに」

「ホワイトデー？」


荒北は不思議そうな顔をして尋ねた。


「ホワイトデーってのァ、バレンタインのお返しにあげるモンじゃね？」

「うん。だからオレ、バレンタインにチョコ渡すから。おめさんに」

「ハァ？」


飛び上がる荒北。



「オメ、それ、どういう意味か解って言ってンのか？」


「解ってるよ靖友。解ってる。……本命チョコだ」


「本……！」


荒北の顔は耳まで真っ赤になった。




「だから靖友……。ホワイトデーにはオレにクッキー作ってくれな」


「……」


新開に目一杯顔を近付けられ、荒北は思考が混乱している。



「もうバレンタインとホワイトデーはオレと予約済みだ。……いいかい？靖友」


「……わ、わかった……」


頭の中がぐちゃぐちゃのまま、荒北は答えた。






「良かった！じゃ、部活行こうぜ！」


「……」



新開は頭がクラクラしている荒北の肩を抱きかかえ、笑顔で部室へ向かった。






「あぁ、やっぱバレンタインまでなんて待てねぇ！今すぐチョコ買いに行ってくる！」


「ちょ！そんなオレまだ心の準備がァ！」













おしまい