荒北はグラスの水滴を指先につけ、カウンターテーブルに縦線を２本、それに交差させるように横線を１本描いた。

　



「いいか。縦が世界線。そして横が時間だ」

　

「うん」

　

「今日は2024年5月15日。だから他の世界線も全て同じ日ナ」

　

「ＯＫ」

　

「今オレ逹がいるこの世界線を、Ａ線とする。そして夢の世界が、隣のＢ線だ」

　

「Ｂ線って、そういう意味だったのか」

　

　

「こちらのＡ線と並行してＢ線は確実に存在している。つまり、夢の中の出来事はＢ線の５年前に起こった事実だってことだ」

　

「……なんか、すげぇな。ワクワクしてきたよ」

　

鼓動が速まる新開。

　



「Ｂ線のオレは５年前に大失恋を経験した。そして５年経過した今でもそれを引き摺って苦しんでいるんだ」

　

「うんうん」

　

　

「その苦しい想いがあまりにも強過ぎて、ついに思念が世界線を飛び越えた」

　

「ほう！」

　

身を乗り出す新開。

　



「その思念を、Ａ線のオレがキャッチしたってワケだ」

　

「それが、あの夢ってわけだな！」

　

新開は拳をギュッと握って思わず叫んだ。

　

　

　

「Ｃ線のオレは既に別の誰かと結婚してるかもしれねェ。Ｄ線のオレはまた別の彼女がいるかもしれねェ。そういうリア充な世界線ではキャッチ出来ねェ。キャッチ出来たのは、ぼっちで暇してる世界線のオレだ。つまりこのＡ線のオレ」

　

「ぼっちで暇してる……」

　

　

「なぜＡ線のオレがキャッチ出来たかってェと、まだ運命の相手が確定してねェからだ」

　

「なるほど」

　

　

　

荒北はここでカクテルを一口呑み、ひと呼吸置いてから言った。

　

「Ｂ線のオレは、Ａ線のオレに何を伝えたいのか。答は、ひとつだ」

　

「……うん」

　

新開ももう解っているようで、頷いた。



　

「Ｂ線の運命の相手と、Ａ線で出逢って結ばれてほしい」

　

「……だな」

　

　

「それによってＢ線のオレは背中を押され、別れたままの運命の相手に再び会いに行く勇気を得られるんだ」

　

「うん」

　

　

「もし成功すれば、きっともうあの夢を見ることは無い」

　

「なるほど！」

　

　

「オレは、Ｂ線のオレを救ってやりたい」

　

「ああ！」

　

新開は両拳をグッと力をこめて握る。　

　

　

「……って言うとカッコイイけどヨ、本音はオレも興味あンだよナ。自分の運命の相手ってのにサ。へへッ」

　

荒北は笑って言った。

　



「これなら、目覚めると相手の姿を忘れてるってェのも説明がつくんだ。相手の顔が判っていたら運命じゃねェ。ただの作業だ。ちゃんと前情報無しで出逢ってこそ運命の相手なんだ」

　

「確かにそうだな！」

　



「ンで、オレは夢のことを毎晩あの橋の上で歌うことにしたんだ。この街で一番の繁華街だからな。運命の相手ってのがオレの歌に反応してくれることを期待して」



「靖友……！」

　

　

ガバッ！

新開は荒北に抱き付いた。

　

「ウワッ！」　

驚く荒北。

　



「ありがとう！ありがとう靖友！夢の謎を解いてくれて！ずっとずっと誰にも言えずに悩んでたんだオレ！」

　

「……」



きつく抱き締められて、思わずドギマギする荒北。

　

　

「お、オイオイ。そんなにくっついたら惚れちまうゼ？」　

「ははっ」

　

新開は笑って、身体を離した。




　

「けど……。オレも嬉しいヨ。こんな漫画みてェな解説を理解してもらえてヨ」

　

照れくさそうに笑う荒北に、新開は興奮気味に力説する。

　

「いや、オレ小説読むの趣味でさ。一番好きなのは推理小説なんだけど、こういう現代ＳＦも大好物なんだ」　

「確かにＳＦだよナ」

　

「オレの前世論なんかより、はるかに現実的で科学的考察だよ！感動したよオレ！」　

「そォ？……へへッ」

　

頬を赤く染めて首の後ろを掻く荒北。

　



「オレも！オレも頑張って運命の相手を見つけ出すよ！オレもＢ線のオレを救う！」

　

「じゃあ、どっちが早く運命の相手と出逢えるか競争だナ」

　

　

「ああ！靖友！またオレとこうして会ってくれるかい？」

　

「モチロンだ新開。また情報交換しようぜ」

　

「嬉しいよ。おめさんみたいな友達が出来て」



新開は右手を差し出して握手を求めた。

　

　

「トモダチ……！」

　

　

普段デイトレで家に引きこもってばかりの荒北は、たいした人付き合いもしてこなかった。

同い年の青年に友達と呼んでもらえ、照れくさくてたまらない。



硬くなりながら、おずおずと右手を出した。

　

　

グッ！

　

「！！」



新開は荒北の右手を両手で握った。

満面の笑みを荒北に向ける。

　



荒北にはその笑顔がたまらなく眩しく見えた──。