荒「結……」

　

衝撃を受ける荒北。

　

　

　

福「……挨拶程度しか会話したことは無いそうだ。だが、相手がかなり入れ込んでいる。社長も乗り気だ」

　

淡々と補足説明をする福富。

　

　

　

荒「そ……そう」

　

荒北は笑顔がひきつっている。

　

　

　

荒「ロードバイクメーカーの社長の娘って……。一生安泰じゃねェか。すげェの射止めたな。……さすが新開だ……」

　

福「荒北……」

　

福富は荒北の表情を窺う。

　

　

　

　

荒「オレは大丈夫だよ福ちゃん。覚悟はしてたから」

福「そうか……。悩みや愚痴はいつでもオレが聞いてやる」

　

荒「あンがとね。教えてくれて」

福「ム。ではオレは戻る」

　

　

荒北は笑顔で手を振る。

福富は店を出て行った。

　

　

　

　

　

　

ガシャーン！！

　

福「！」

　

店内から物音が聞こえ、福富は慌てて引き返した。

　

　

　

店に入ると、カウンター内の床に割れたコップがいくつか散乱していた。

その中に荒北がうずくまっている。

　

　

福「荒北！」

　

駆け寄る福富。

　

　

荒北は真っ青な顔で大量に汗を流し、呼吸が粗い。

　

荒「ハァハァ……結構……クるな、これ……」

　

胸を押さえて必死で呼吸する荒北。

　

　

荒「へへ、オレ……意外とメンタル弱かっ……」

　

福「喋るな荒北！」

　

　

過呼吸が酷くなっていく。

　

福富の腕の中で、全身の痙攣が始まった。

　

目を開けている筈なのに、立ち眩みのように真っ暗で何も見えない。

　

福富が何か叫んでいるようだが、耳鳴りが酷くて何も聞こえない。

　

　

　

このまま気絶して、二度と目覚めたくない──。

　

　

荒北はそう思っていた。

　

　

　

　

　



　

　

救急病院に搬送され、病室のベッドに横たわっている荒北。

腕には点滴が繋がっている。

　

　

側の椅子に座り、見守る福富。

　

　

荒「悪かったな福ちゃん……仕事中だったのに」

　

福「会社には連絡してある。オレの心配はいらん」

　

　

荒「その傷……」

　

福富の腕の包帯に気付く荒北。

割れたコップで切った傷だった。

　

福「大袈裟に巻かれただけだ。たいしたことは無い」

　

荒「すまねェ……」

　

福「オマエは何も考えずゆっくり休め。明日には帰宅して良いそうだ。今日倒れたことは誰にも言わん。安心しろ」

　

福富の優しさが身に染みる。

　

　

　

荒「……パニック起こしちまったンだなァ。自分でも驚いたヨ」

　

荒北は天井を見つめながら先程の状況をふり返った。

　



荒「もう結婚か……早かったなァ。……まだあと１、２年は大丈夫だって勝手に思い込んでた……」

　

福「荒北……」

　

　



福富が荒北に顔を近付けて言う。

　

福「今ならまだ間に合うぞ。なんならオレから……」

荒「やめてくれ福ちゃん！」

　

荒北がピシャリと遮る。

　

　



荒「アイツには……アイツには絶対言わねェでくれ」

　

福富に点滴の刺さった手を伸ばし、腕を掴む。

あまり力が入らず弱々しい。

それでも必死で指に力を込め、訴える。

　

　

　

荒「アイツの幸せの邪魔はしたくねェ。アイツの負担にはなりたくねェんだ……」

　

　

荒北の目に涙が滲む。

　

　

福「荒北……」

　

　

　

荒「アイツ……優しいからさァ……」

　

　

涙が溢れ、頬をつたう。

　

　

　

　

荒「頼むよ福ちゃん……。頼むよ……」

　

　

福「……」

　

　

後から後から涙が溢れ、枕を濡らしていく。

しかしそれを拭おうともせず、じっと福富の目を見て訴える荒北。

　

　

　

　

福「……わかった。約束しよう」

　

根負けする福富。

　

　

　

　

荒「ありがとォ……」

　

　

　

福富の腕を掴んでいた手の力が緩む。

　

荒北の手はそのまま下へ垂れた。

　

　

　

　

力尽きて眠ってしまった荒北の手を、毛布の中へ戻す福富。

　

　

　

荒北の涙をティッシュで拭き取り、しばらく寝顔を眺めた後、病院の手続きを済ませ福富は帰って行った。