～土曜日～

　

　

国際線到着フロア。

　

　

ターンテーブルで荷物を待っている荒北がぼやく。

　

荒「あァもう帰ったら夕方だなァ。だりィ……」

　

　

ビジネスクラスの完全リクライニングとはいえ、やはりベッドとは違い疲れる。

アライバルラウンジで一休みしていこうかと思ったが、やはり真っ直ぐ帰宅することにした。

　

　

　

　

大きなリュックを背負い、最寄り駅からチャリで丘を登る。

　

しばらく店を閉め、荒北はインドネシアとシンガポールを巡りコーヒーや小物の買い付けに行っていた。

　

買い付けは、いつも新開が遠征で数日不在になる日程に合わせている。

　

荒「そうしねェとギャアギャアうるせェからなァ、アイツぁ……ン？」

　

　

　

ログハウスへ帰って来た荒北は、店の入口前に何か異物が落ちているのを発見した。

　

　

荒「オレんちの前に……行き倒れが」

　

　

　

倒れていたのは、新開だった──。

　

　

　

　

　

　

新「入口の貼り紙には帰って来るの昨日ってなってるじゃないか！」

荒「帰りの飛行機が欠航になったから１日ズレたンだヨ！よくあることだろーが！」

新「だったら連絡ぐらいくれよ！」

荒「メンドクセェな帰国早々ギャアギャアと！」

　

　

介抱されて息を吹き返した新開は開口一番荒北を責め立てた。

しかしすぐに力尽きる。

腹がグーグー鳴っている。

　

新「腹減ったよ靖友～。死ぬ～」

荒「オレが居ねェ時は寮で食えヨ！」

新「靖友のメシがいい」

荒「……ちっ」

　

　

とりあえず新開にバナナを数本与え、荒北はカウンターに入って食事の用意をする。

ついでに自分の分も作った。

　

　

　

荒「ホラ食え」

　

出来上がったのは生姜焼き定食だ。

　

新「うわぁ！スゲー！いただきまーす！」

　

目を輝かせる新開。

　

荒「オレがこれ食いたかったんだ。やっぱ日本食が恋しくなるわ。海外の醤油は味が違うからなァ」

　

荒北はカウンターの中で立ったまま自分の分を食べる。

　

新「旨いー。モグモグ。旨いよぉ。モグモグ。やっぱり靖友の味付けが最高だよぉ」

荒「食うか誉めるかどっちかにしろ」

　

満面の笑みで美味しそうに頬張る新開を眺めていると、荒北も出張疲れが吹っ飛ぶのだった。

　

　

　

高校時代数年間、寮の食事を共にした。

新開がどの料理にどう反応したか、かけるソースや塩の分量はどうだったか。

荒北は、新開の味の好みを完璧に覚えていた。

　

　

荒「餌付け……」

　

荒北はボソッと言った。

　

新「え？」

　

新開が顔を上げる。

　

　

荒「オメーは餌付けされたウサギだな」

新「うん！オレ靖友に餌付けされた！」

　

笑顔で答える新開。

　

　

荒「誉めたんじゃねェよバァカ……」

　

荒北は新開の眩しい笑顔から目を逸らした。